升平十五年四月十二日午时末，就在望狐口驿站的苏澜等人准备往五十里外的沙窝猛扑时，还不知道自己已经由百夫长擢升为正六品校尉的高三郎高礼，马不停蹄，日夜兼程，已经来到了云城南城外。和他一起来的蔚州卫兵共有五十二人。另有五人他给了洪珅、袁飞做向导。洪珅、袁飞也给了他十人壮威。

说是百夫长，可此刻，高三郎连自己算在一起，再加上洪珅、袁飞的人，也只有六十二人。因为在飞狐陉多场鏖战中，他的百人队阵亡九人，重伤十二人，轻伤二十多人。离开蔚州时又太过匆忙，根本来不及补充兵员。

此刻，跨马立在云城南城永泰门外一个名叫黄泥岗的山坡上，高礼冷冷地望着眼前这个既熟悉又陌生的城池。熟悉是因为他曾经多次来这里看望大哥和四弟；陌生是因为云城是个千年古城，自带神秘莫测、铁汉英雄的光环。

云城处于南下阴山、东来燕山、北上吕梁山、太行山等北方四大山脉的交叉通道，也是中原农业文明和北方游牧文明交汇的结点。自打战国时期起就是军事重镇，自古为兵家必争之处，长城关隘之一，素有“北方锁钥”之称，也是大成北方的政治、经济、军事、文化中心。

太阳当空，光华普照。历经数代王朝建设、加固，尤其是无数血雨腥风的摧残洗礼和军汉、边民的英魂铸就，云城已然成为雄伟壮丽，气势磅礴，庄严巍峨，高大坚固的城池，也是坚韧挺拔、牢不可破、屹立不倒、坚不可摧的北方屏障！

彼时的云城，经过数代军将经略，尤其是被前正二品骠骑大将军、前云城总兵隋光苦心经营十多年，已然拥有桑树镇、石崖城、丹石城和巨峰关等多个卫城；下辖十多个卫所，八百余堡寨，三百余座墩、台、关、卡，驻军多达十多万，战马五万余匹的军事重城。时有“云城士马甲天下”之称。

云城卫兵大约有一成驻扎在云城城内，属于云城卫戍卫兵。跟云城兵马相比，高礼这六十几人就不值一提！

所以，如堆福县主苏澜所嘱咐的，高礼一路上小心翼翼，万分谨慎。

仰望南城永泰门上雄壮、威严的三层重楼，看着高高的城墙，还有箭楼、望楼和角楼，高礼凝眉下达了命令：“下马，除甲，三三两两，分开进城。在城西北户部大街八合货栈会面。记住，隐藏行踪，快速推进！若有人盘问，就说是经商，来买进货品的。具体货品不定，什么赚钱买什么！”

“万胜！”众人一声呼喝，齐齐下马，除了甲胄，放进挂囊，尽量隐藏好兵器、整理好着装，三三两两开始牵马进城。

看见大约有一半的人安然进了城，高礼使个眼色，和三个十夫长（其实都已经升任百夫长了）冉令、扈冲、杨明一起，牵着马，下了坡，不紧不慢地靠近城门。

上了木质吊桥，看到三、四丈宽，近两丈深的护城河里碎波如鳞，不知怎的，高礼的心起了微澜浮波。

先前一门心思就是赶路，希望早日赶到云城，解救兄弟。此刻到了云城，却是精疲力尽又百感交集。担忧竟然占了上风。今日之事若是处理不当，只怕兄弟几人都要埋骨云城！毕竟他们即将面对的是那些位高权重、心狠手辣的前正二品骠骑大将军、前云城总兵隋光的爪牙余孽！而他们兄弟，只不过是人微言轻、任人宰割的军户之子！

怀着忐忑不安的心情，高礼下了吊桥，又走了二十来丈，这才进了南城永泰门。这里的城墙都是以规整有制的石条、石板、石方为基础，以三合土夯填，墙表包砖，上宽约三丈，下宽约五丈。也就是说，城门洞的进深就有五丈。

另外，进了永泰城门，里面就是瓮城。出了翁城又有月城。如此，出入云城必须经过三道关卡。