杀四则道：“我和揭炜等几个人跟踪那凶手，老远见他进了风雨居客栈；我还看到，初四等人也牵了几匹马进了风雨居对面的福满堂客栈。我担心打草惊蛇，就带着揭炜他们回来，请县主示下。”

苏澜道：“我已有些想法。不如这样……”

正在这时，卞雍进来道：“县主，高三娘母子和乔方一家派人来请县主去他们院子，有要事相告。”

苏澜和杀四等人一对眼。高三娘这是要坦露秘密了？

苏澜带着杀四、常乐、甘甜和卞雍、吉贵去了高三娘母子的院子，还吩咐自己那剩下的二十名暗卫、十名全园护卫，以及于小宝的人把院子看守起来，加强巡逻，严禁任何人进出。

来到院子，就见高三娘和乔方夫妻等在院子门口。他们一边感谢，一边将大家迎进房间。随后，两家人跪倒在地，就连高信也跪在床上。

苏澜请他们起来，可他们就是不起。

高三娘膝行到苏澜身边，从麻衣里掏出皮绳做的项链，取下一根钥匙。高信则将床上的靛蓝粗布包裹挪到床边。母子俩一边哭，一边颤抖着打开包裹，又用钥匙打开匣子。先是哭着跪拜，然后打开白色的粗瓷骨灰坛子，小心翼翼地从里面取出一卷东西。苏澜仔细一看，竟然是一卷羊皮。

老儿子在死亡线上走一遭，可把高三娘心疼坏了，也让她彻底打消了顾虑，决定合盘端出心中的秘密。

高三娘啜泣道：“请县主海涵！因为害怕我们家的事情连累恩人全家万劫不复，我们一直不敢暴露真实身份。可如今，他们步步紧逼，定要取我们的性命而后快，铁蛋还差点……所以，我们商量了，必得以命相搏，绝地反击！故而禀报县主所有实情！”她边哭边断断续续地道，“我家孩子他爹，大名高魁，是云城卫城桑树镇人，今年五十有三。从前朝开始，高家世代就是军户，已有一百多年。高家男丁都是上了兵部名册的，生而为兵，死为军魂！这就是我们一家世世代代的宿命！就连我娘家也是军户，也是如此……”

乔方一家也是满脸泪痕。乔方哽咽道：“草民老家是云城卫城丹石城的。草民家也是世代军户。高三哥是草民的结拜大哥。五年前，我受了重伤，我的脸，我的膝盖，都是在那时受伤的，两个儿子也阵亡了……是三哥将我从死人堆里救出来的。因为儿子死了，父母兄弟又早早被北狄人屠杀殆尽，绝了户，我又成了残废，故而兵部给我除了军户之籍，回到老伴娘家涞源，开个荞麦面面馆艰难度日！三嫂所说不假，乔方愿以人头作保。”

苏澜听了，胸口仿佛遭巨石猛击，疼痛不已。乔方果然是个有故事的男人，只不过故事太过惨烈、太过悲壮！

高三娘撕心裂肺地哭诉道：“我家当家的，就是到京城告御状，告发云城总兵隋光和他侄儿隋茂，贪生怕死，弃城而逃，致使云城的三个卫城桑树镇、石崖城和丹石城，门户大开，守将战死，百姓被屠，云城也差点被北狄人马踏如泥！最后却被诬陷酗酒闹事，街头杀人，从而羁押入牢，还被屈打冤死！”

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说到这里，她已经泣不成声。众人也都哭了起来！

“……话说去年春天，孩子爹在桑树镇卫兵军营放哨时，土匪突然袭击，肚子被土匪的冷箭射中。救他时，因为伤情严重，军医没奈何，把他的肠子都拉了出来。捡条命后，当家的就从桑树镇卫兵大营里退役下来。他已经服役了四十多年！可退役后，平日里耕田放牧，战时还需上沙场。有时去运送军粮冬衣，有时去打扫战场。总之，只要下令，无有不从。一月总有三、两回。”