未时许，正是海滩上太阳最毒、气温最高的时候。稍事休息，苏瑞尚、刘希和苏澜带着几十名护卫动身进了往日的洪山小道，今日的洪福路，往金银滩而来，吉发也率领几十名护卫紧紧跟随。

在洪福路上，他们先后遇到两辆运送孩儿面到全园私人码头的仓库去的大车。每辆大车上堆满了装着孩儿面的麻袋，少说拉了上千斤。

见到吉发，赶车的人只是点点头，挥着鞭，马不停蹄地走了。

出了浓阴遮蔽、凉爽通透的洪福路，金银滩顶着流火似的烈日，带着灼人的气浪和浓烈的咸腥之味，向他们扑面而来，一览无余地展现在大家面前。果然，这个晒盐场除了二十几个耙盐堆坨的盐工之外没有旁人。那些人看到金银滩上忽然出现一群骑着骏马的人，都吓了一大跳，一个个紧张万分。不过，待看到吉发后，他们又恢复原样，忙着干活去了。

金银摊上除了嘚嘚的马蹄声和海风、海浪声，就是一览无余的晒盐场和正在建设的晒盐设施。

有段时间没来了，苏澜发现，金银滩由洪山这边向着望日崖推进，晒盐场的蒸发池和结晶池等设施已经完成了大约五分之二。她思忖，如果顺利，今年应该可以完成整个海滩的蒸发池和结晶池等设施的建设工作。如此，金银滩面积大约一万两千亩，每年五至十月，半年生产海盐，产量大约可以达到六万吨，即年产可达一亿二千万斤！

苏瑞尚和刘希没有吱声，但是他们的呼吸变得非常粗重而又急促，眼睛里也露出震惊、兴奋、激动、狂喜的色彩。显然，他们被这等规模的晒盐场给征服了！

他们一行人默不作声。虽然没有下马，但是速度很慢，看得也比较仔细。走完海滩大约五分之二的路程，晒盐设施到此就中断了。苏瑞尚和刘希这才加快速度，迅速掠过海滩。

过了望日崖，人马倏然掉头往北，绕道堆福岭以西，顺着大道，很快到了架子丘。大家下了马。

正是三伏天，堆福岭上的树木高大葳蕤，欣欣向荣。而灌木和茅草都发疯似的往上窜，足足有一人多高。苏澜忽然明白，为什么没人通过堆福岭到金银滩了，因为这个季节，发疯似的往上窜的灌木和茅草让堆福岭根本就无路可走！可即便如此，也得防着那些不走寻常路的人不是？

当然，这也说明，堆福岭是如何荒凉！

苏澜心里却乐开了花，堆福岭越荒凉越好，这样才卖不出高价！

以前苏澜都是来去如风，没有好好查看。今天仔细一看，不由笑出了声。因为岭上除了刺桐树，红豆杉，最多的竟然是皂角树！苏澜不由得笑得眉眼弯弯，这哪里是皂角树啊，根本就是香喷喷、闪着金光银光的香皂！

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“可惜了！”一直没有说话的刘希此刻指着堆福岭和架子丘喟叹道，“这堆福岭就是一座柴山！还有这架子丘，根本就是荒原，是荒原！”

可是，在刘希看来满山都是柴草的堆福岭和架子丘，苏澜却看到了满山的宝贝！除了皂角树，刺桐树，红豆杉，她还看到了满山遍野的厚朴、乌梅、麦冬、泽泻、白术、桂枝、枇杷、春砂仁、金银花、绞股蓝、巴戟天、金线莲、穿心莲，还有太子参、黄精、茯苓、铁皮石斛……

苏澜打心里乐开了花，她知道自己又找到了一条财路！她激动却又压着嗓子道：“父亲，姨父，我确定了，我要买下这堆福岭。将来的御赐田地，我就要这架子丘！如果架子丘超过二百亩，剩下的我全部买下来！”

刘希愣怔道：“澜儿不必苦了自己，姨父可以……”

苏瑞尚也道：“你该挑点好地！如果陶敏和潘坤敢去告你的状，我就……”

“不，父亲，姨父，我就要这里。”苏澜将缰绳交给甘甜，把父亲和姨父两人领到架子丘和堆福岭交接之处的阴沟旁，指着蓬蓬勃勃的一大丛植物道，“父亲，姨父，你们认识这是什么吗？这是太子参！”她又指着头顶的悬崖石缝道，“看到了吗？那一节一节长着的，是铁皮石斛！都是名贵中草药……”

“名贵中草药？难道澜儿你想……”苏瑞尚反应过来了，又惊讶又激动。

刘希也万分惊讶道：“难道你不打算种植土豆、红薯？改种……”

苏澜点头道：“对，就像你们想的那样！”

虽然没打算在堆福夜宿，但是为了顺利买到堆福岭，苏澜还是决定在堆福耗上一晚。苏瑞尚和刘希嘱咐苏澜注意安全，又吩咐甘甜、杀四等人好生护卫。

众人在此分手，苏瑞尚和刘希由吉发等人护送回家。苏澜则带着甘甜、杀四和夏松、夏柏去堆福。

苏澜等人顺着架子丘很快到了魏家山别院附近。此时正是申时初，酷热难耐之时。苏澜他们躲在一座土丘的荫凉处，杀四却悄悄进了阎村。一会儿，杀四和甄琥悄悄出现在苏澜面前。

苏澜道：“我要进城办事，就不进村了。最近有什么事情吗？”

“有。”甄琥道，“我正预备给小姐写信。小姐来的好巧。昨晚半夜，马喜儿和陶荣突然来了魏家山，然后又连夜杀到了八排湾，我也悄悄地骑着马跟去了。马喜儿今早赶走了陶敏的小妾罗氏一家，把罗氏给卖了。又派了婆子去叫来小马氏照顾躺在病床上的陶敏。如今，陶玉带着丫鬟住在魏家山别院，和阎村好几个小伙子勾勾搭搭。她如今眼见着就要显怀了，却没人提醒她，自己还蒙在鼓里！”

甄琥继续道：“我这里一个人分两边监视，不太方便，余姑娘和海云他们，陶敏和陶玉都认识，所以他们不敢随便动弹。小姐最好在八排湾那里也安排一个钉子！”

苏澜听了道：“好，我会安排。到时他跟你联系，口令是，”苏澜想了一下道，“来人说，斑马的脑袋，你回答，头头是道！”苏澜接着道，“你负责盯住陶玉。如果发生情况，我还会增加帮手。陶敏那边我会另外派人。”

甄琥道：“一旦显怀，那就是大事将出。我很好奇，到时孩子月份大了，不能打胎，陶敏和马喜儿会怎么办？”

苏澜道：“无论如何，要想尽办法留住那个婴儿。对了，最近潘坤和马氏情况如何。我马上要去堆福县城，我准备买下堆福岭！”

甄琥笑道：“前几日我去城里，听余姑娘和海云说，潘坤家妻妾斗法，家宅不宁！潘坤也是焦头烂额。”他说，“还有，小姐去买堆福岭的话，您要特别注意一个人，是县衙书吏白现。此人是陶敏的心腹，经常到陶敏家传递消息。”