肖嬷嬷重重挨了两下杀威棒，简直痛入骨髓。她越发气愤难当，咬牙切齿，言必称庶子，极尽羞辱道：“这个庶子呢？十几年来，除了娶亲睡女人，从未迈过一次侯府大门，没有进过侯府祠堂祭拜过祖先，没有在老侯爷和老侯夫人床前立过一回规矩，没有问候一句话，没有奉过一杯茶，更不用说请医熬药，嘘寒问暖啦！”她顿了一下，继续道：“就连我们老侯爷五年前过世，这个没良心的庶子竟然都没有回京吊唁、守孝，不用说奉上一根香火，烧上一张纸钱！更不用说，在灵前穿一回孝衣，下一个跪，磕一个响头，挤一滴眼泪！”

听到如此污蔑，苏瑞尚忍无可忍地道：“那是因为，殿州遭逢倭寇袭扰，皇上夺情命我在职守孝，剿灭倭寇，所以没有回京奔丧！”他顿了顿，继续亢声道，“某乃军人，为国效命是我的本职！父侯早就说过，既然将我年纪小小就送上战场，那就是以忠报国，没打算让我忠孝两全！再则，本人乃朝廷军将，一进一退皆有国法规矩，岂能随意丢下防地、兵卒私自回京的道理？”

苏瑞尚这几条理由有理有据，有礼有节，众人都点头认可。尤其听到老侯爷早早将他送到军营，没打算让他“忠孝两全”时，陈度心头不禁翻滚起一阵热潮。就连梁无量也万分感佩。百姓也纷纷感叹，五年前倭寇侵扰殿州何其猖獗残忍，将军夫人死得何其悲愤壮烈！而将军舍己为公，堪称楷模，不容玷污！

肖嬷嬷听了，一时不能反驳。她眼珠子滴溜溜乱转，嘴一撇，讥讽道：“我听说，你的小妾就是那次被倭寇杀死的。谁知道你是在职守孝，剿灭倭寇，还是打着为公的旗幡子，行着自己的阴私事！不回京城守孝是假，为你家小娘子祭奠才是真吧？”

众人听了哗然。这是什么鬼话？难道夫人惨死，将军不能悲痛哀悼？难道悲悼亡妻就是阴私之事？这也太不近人情，咄咄逼人了！

苏瑞尚听了，目眦尽裂，伤心欲绝，强忍住悲痛，反驳道：“怎么，难道本将军得听永昌侯爷的命令，却要违抗皇上的圣旨不成？就连你这奴才的疯言疯语，本将军都得当圣旨来供奉、遵守？本将军是为簪娘祭奠，还是为国夺情，用不着向你这侯府奴才禀报吧？”

肖嬷嬷却强词夺理，诛心道：“就算你为了公事不能回京，可是这十几年来，你从来没有写过一封家书，没有一句问候，没有奉过一个铜子的孝敬！”

苏瑞尚怎么可能十几年没有写过家书？没有一句问候？没有一两奉银？只不过他只是给老侯爷通信奉银罢了！当下冷冷地道：“本将军写没写信，奉没奉银，难道要向你这个奴才禀报？或者说，难道我要给你这个奴才写信、奉银、请安不成？”

肖嬷嬷愣了一下，狡辩道：“将军自然用不着给奴才写信、奉银、请安。可是你既没有写信、也没有奉银的事情，不光侯府，就连京城也是人尽皆知，千夫所指！你想欺天瞒地却也是欺瞒不了的！”

苏瑞尚冷笑道：“呵呵！侯府欲壑难填，不是我苏瑞尚不给，是给不起！”

众人都听傻了。

陈度冷笑，这知府大堂审案，为何舍本逐末，纠缠起侯府家事？陶敏的司马昭之心昭然若揭！

只听刘希恼着脸道：“知府大人，你是不是还想继续听这仆妇婆娘的长舌话？”

陶敏有些尴尬，道：“言归正传，不许瞎扯！”

肖嬷嬷见这个话题占不到便宜，立刻转向，信口雌黄，胡说八道：“诸位不知，这庶子在西北，先是士兵，后来做了五夫长，十夫长，后来又做了校尉、从五品抚远将军；后来又到这殿州，升到正四品威烈将军！他苏瑞尚一个歌姬养的庶子而已，何德何能，从一个普通士兵一跃而成四品将军？如此飞黄腾达，还不是我们侯爷和侯夫人心胸宽广，不计前嫌，不吝金钱，托人情，找关系，为他说买前程！”

堂内堂外百姓一片喧哗。原来将军的职务是如此得来！

有些人看苏瑞尚的眼神不禁古里古怪，满是轻视！

“那是我肉山血海里赢得的军功！”苏瑞尚大声抗辩道，“陇东和漠北的事情，殿州百姓不知详情，可本将军在殿州十几年，是如何剿匪杀寇的，殿州百姓眼明心亮，不容你这奴才中伤、污蔑！”

肖嬷嬷轻蔑地道：“军功？难道别的士兵没有赢得军功？为什么他们没有升官，偏偏就你升官了？”