袁子望蹲了一会才起身，正要牵马，就看到马脖子上挂的大红装饰，心里更加烦躁。

回到袁府时天已经尽黑了，下人们见袁子望回来，虽然还是会向他请安，但眼里都是回避和深深的失望。

袁子望失魂落魄地走到家庙，一眼便看见袁夫人跪在祖宗牌位前。

“母亲。”袁子望上前。

袁夫人没有回头，但话语里的怒气却根本藏不住：“跪下！”

袁子望没有丝毫犹豫，直挺挺地跪在地上。

袁夫人让下人去取家法，待下人出去，袁夫人才站起来，走到袁子望身后站定。

“你父亲走得早，这么多年，我一个人带着你，终归是把你养坏了！”袁夫人往常虽然也会念叨袁子望，但从未像今日这般严厉：“我从前觉得只要你书读得好，平日里任性些也就罢了！没想到竟把你养成了一个混账！你今日做出这种事，让我死后到地下怎么有脸见袁家的列祖列宗！”

袁子望无话可说：“是孩儿错了。”

袁夫人想起祝长安，深深地叹了口气：“县主是个顶好的，今日在袁府受了这般屈辱，临走前还安抚好了赴宴的宾客。”

“这般好的女娘，我一想到今日被你这个逆子作践，我就恨不得找根白绫吊死在城门口！”袁夫人咬牙切齿：“袁子望，你怎么会长成这么一个畜牲！我真是恨不得当年你一出生就把你掐死，好过你长大做出这等丑事！”

袁夫人从未说过如此重的话，袁子望知道她是被自己气急了。

见袁子望跟个闷葫芦似的跪在那，袁夫人怒气没有丝毫消减。

待下人取来家法，袁夫人伸手接过来：“你长这么大，不管闯了多大的祸，我从未打过你。”

“但今日你做的事，我不打你，我愧对祖宗！愧对定远侯府！愧对德如县主！”

“袁子望，你可认罚？”

袁子望脱下外衫，只留里衣，跪得笔挺：“孩儿认罚！”

“好！”袁夫人展开鞭子，毫不犹豫往袁子望身上挥去：“打完了你自己去定远侯府请罪，不管你做了多大的官，做错事就要认！”

手腕粗的鞭子，第一下就把袁子望后背抽得皮开肉绽，鲜血渗透里衣，血淋淋一片。

袁子望咬着牙一声不吭。

鞭子一下接一下地抽在袁子望身上，袁子望后背早已被打得没有一块好肉。

家庙里的下人见了都觉不忍，纷纷侧过脸不敢再看。