三天后，牛妈妈带着恶俗的脂粉气再次来到柴房，她身后小厮拿着条满是倒刺的藤鞭，目光凶狠且跃跃欲试。

牛妈妈看着面色苍白的少年：“小子还挺有骨气。”

“可想好了？”

傅怀玉双唇上是条条干涸皲裂的痕迹，他张了张嘴，在数道目光的逼迫下缓缓点头。

“这才像话！”

牛妈妈乐了，她拍了拍少年苍白的脸蛋，长长的指甲留下几道刮擦过的红印：

“只要你听话，日后有你好日子过！”

“带走！”

自那日起，傅怀玉成了位跟在清倌儿后头边打杂边学艺的小仆人。

那位清倌儿不是个能容人的，看到少年的长相后总觉得等他长成后会抢去自己风头，因此对傅怀玉动辄打骂，手里细长的柳条朝少年被衣裳裹住的脊背上抽，这样就算留下红印和疤痕也不会被人发现。

“臭兔儿爷！等崽子长大了你早不知被牛大妈赶哪儿去了！还在这担心这担心那！”

“老娘咒你明天归西！”

差点气死了的孟婵在一边骂骂咧咧。

后院的水井旁种着棵月桂，傅怀玉打了桶水后坐在井沿边喘着粗气，金黄的小花坠在他的睫羽上，他捏在指尖看了又看，后又放在鼻尖轻嗅，

汲取来的一丝香气是他能感受到的这世间的唯一美好。

孟婵陪他坐着，和少年一起关在丈余高的围墙内。

过了小半个月，怡春苑中出了件大事。

有个官家夫人领着大批家丁前来闹事，将一楼大堂打砸的一片狼藉。

牛妈妈在垂着脑袋的清倌儿的腿肚子上狠狠踹了脚，踢得他闷哼一声跪倒在地，脸上留下绝望又屈辱的泪。

这位清倌正是教导傅怀玉的那位。

牛妈妈腆着脸上前撇清干系：

“陈夫人，都是这小子不长眼，起了坏心思，您带走随意处置。”

陈夫人手里攥着今早从自家男人袖兜里找出的满是脂粉气的绢子，若不是这绢子她还真发现不了自家男人居然在外边花天酒地！

目光阴冷，狠狠道：“给我打！”

身后的家丁立刻举着棒子挥着拳头朝清倌身上招呼。