来到欧洲的生活并未如同萧泽所想那般一帆风顺，这群来自遥远东方的孩子们在欧洲并没有得到意想之中的尊重，衰弱颓废的国家无法带给他们尊严与希望。

在见识到欧洲各国先进的近代化建设和发展水平后，这些官员子女们心中坚守的信念几尽崩溃。

大洋彼岸，华夏大地战火纷飞，迟暮的帝国正在为了新旧贵族的利益分配喋喋不休，而城墙根的流民百姓们无时无刻不在绝望死去。

大洋彼岸，欧洲大陆歌舞升平，新兴的工业巨轮扬帆起航满载殖民者的缴获返回港口，欧洲贵族们正戴着丝绒手套于宴会中缓缓起舞。

他们满怀富国强兵的梦想前来留洋，见到的却是处处技不如人的现实，野蛮落后的非议和嘲弄犹如绳索吊起了他们的心。

在学院的生活中，萧泽饱受来自西方学生的歧视，而那些同样来自东方的留学生们并不打算施以援手，他们只会用排斥与抵触的眼光看着这个抑郁轻生的女孩，而在这段最灰暗的时光里，意外的相遇总是不期而至。

“喂！”来自身后的声音使得讥讽者们为之一滞。

“搞清楚你们来这里的目的！就这些本事还指望着回去替皇上分忧？”声音的主人牵起了萧泽的手“要是你们有半点良心，就该去看看京城外饥饿而死的饿殍。”

“那才是真正应该被你们在乎的对象。”

在学院的走廊中，萧泽在阴暗中被人拾起，那个伸出援手的女孩领着她走出黑暗奔向光明，她劝慰自己的话仍被萧泽记得一清二楚。

她说，这个世界有很多善意的相遇；她说，你很善良，你有着闪闪发光的特点和品格；她说，我们做朋友吧，让我们为了相同的梦想并肩前进。

她叫谷幽，是那段灰暗时光里唯一的星光。

在四年的留洋生活里，这些留洋学生们纷纷在各个行业学习着先进知识，而大洋彼岸的皇帝与太后之间的矛盾愈发激烈，迫切想要亲政的皇帝召回了这批赴洋学生，来自政体内部自上而下的改革迫在眉睫。

于是，这群来自遥远东方的留学生们再度登上轮船，他们将为了那个富国强兵的梦想奋斗终生。

刚下轮船的萧泽见到了她未曾预料到的对象，如今几年未见的萧胤已经顺利通过科举，被皇帝封为军机大臣的他即将和这群留洋学生们筹备新政变法。

这也是她们姐弟俩阔别之后的第一次见面，萧泽看着远处高台之上穿着补服英姿勃发的青年微微愣神，那是她的弟弟，也是新政的主要支持者之一。

皇帝欣喜于萧家在新政方面的投诚态度，为此萧胤得到了前所未有的圣宠与信任，这部由皇帝亲手所写的《明定国是诏》就交由萧胤来宣读。