黄昏时分，众人在绿洲溪水边燃起篝火。

火光是橘红色的，与晚霞的冷紫色在天幕上对峙。

溪水从胡杨林间流出，穿过铺满卵石的河床，发出细微的潺潺声。

有少年匠人蹲在溪边洗手，水冷得刺骨。他搓得很慢，很仔细，指甲缝里还嵌着几缕未洗净的羊毛纤维，被溪水一浸，软软地贴在皮肤上。

卡姆里坐在篝火旁，手指在沙地上划着什么。火光映着半边脸，另外半边陷在夜色里。他划一会儿，停一会儿，再抹掉重来。

沈星槎坐在卡姆里对面，两腿盘起，双臂交叉。不说话，也不动。只有身后那些缂丝金线还在若隐若现地浮动着，一圈一圈淡金色的光晕。

“绿洲会留下来。”卡姆里抬头看着三人，火光在脸上刻出深重的阴影，“我们中亚织毯族群不走。这片戈壁，就是丝路中段的火种联络站。”

“打通讯息的方案呢？”卫昭问。

“织毯的空间星光，可以作为跨地域通讯的媒介。”

卡姆里抬手，几缕羊毛线从袖口飞出，在空中编织成一个微缩的丝路地图。

地图上的绿洲位置，一个光点正在跳动，

“向东，对接姑苏总坊。向西，守望欧洲方向异变的火种。往来讯息可以折叠在织纹之内，跨越千里荒漠瞬时传递。”

“范围上限？”沈星槎问了一个关键问题。

“那卷新织成的空间织毯，可以加强这个网络。”卡姆里看向林晚星，“你在空间折叠理论上做的推衍，我让小徒弟们记录下来了。虽然是初步认知，但足够我们织出第二代通讯毯。”

林晚星点点头，在本子上迅速画出一个架构图：

“以绿洲为锚点，如果在土耳其方向，找到第二个可以织入星光的节点，通讯效率会提升至少7倍。”

“土耳其。”卡姆里重复了一遍这个词，语气里有一种说不出的复杂，“那里，有我们这一脉的远房同族。他们的织法比我们更古老，但也更危险。”

“危险？”沈星槎目光微动。

“他们织的不是空间。”卡姆里的声音低了下来，“是命运。”

火堆被风吹得歪了一下，火星飘向空中，像一只只逆飞的萤火虫。

“但你们必须找到他们。”卡姆里继续说，“西方火种已经变质，只有找到那套古老的织纹，才有可能理解，归一者到底对西方火种做了什么。”

四野突然安静了一瞬。只有溪水的声音，和一个少年匠人在远处练习时，梭子落地的轻响。

“熵雾顺着丝路向西推进的通道，交由我们来扼守。”卡姆里一字一顿，声音里带着刀锋般的坚定，“只要绿洲织纹不灭，这条通路就不会任由归一者肆意穿行。你们只管向西，去探明西方变质火种的真相。”

沈星槎没有立刻回应。他凝视着篝火，火光映在虹膜上，如一片正在燃烧的金色海域。

“归途见。”

沈星槎最终说。

离别来得太快，像一封被匆忙递到手里的信，信纸边缘还带着写信人体温，内容却已写到了结尾。

次日，绿洲的匠人集体出动，从天刚亮就开始忙活。