一八八五年七月二十八日，上午九点。

博斯港电报房里，铜臂跳了三分钟。

电报员把译好的纸条送到市政厅时，钟途正在吃早饭——一碗糙米粥，两块咸鱼干。

他放下筷子接过纸条。

电文不长，用的是出发前约定的字母替换密码。电报员已经译成了明文：

“人到，货通，店已开张。路上查得严，车马慢了三成。余者照常。——刀。”

钟途把纸条翻过来又看了一遍，折起来塞进衬衣口袋。

苏文轩坐在对面，筷子没动：“马刀到了？”

“到了。跟杜克洛、亨德森都接上头了。”

“英军那边？”

“商船还在被查，通行效率下降。但没有额外动作。”钟途端起粥碗喝了一口，“暂时没事。”

苏文轩点了点头，没再问。“暂时”两个字他听得懂。

钟途吃完饭，擦了擦手，站起来。

“今天去船厂。你把上个月的军工支出明细理一理，下午我回来看。”

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造船厂在博斯城西南方向三公里处，紧挨着一片天然深水湾。

一年前这里还是一片乱石滩。现在，两座干船坞的混凝土坞壁已经浇筑完毕，钢制龙门吊架跨在坞口上方，蒸汽绞盘的链条垂下来，在海风里微微晃动。坞里头停着一艘正在铺设龙骨的千吨级货船骨架，肋板像鱼的骨刺一样整齐排开。

更靠里的泊位上，两艘一千五百吨级的老式炮舰并排停着。舰身是铁壳的，铆钉密密麻麻，虽然也翻新过，但有些地方也已经锈迹斑斑了。

鲍尔站在干船坞边沿，手里攥着一卷图纸，看见钟途过来，迎了上去。

“总长。”

一年相处下来，这个德国人已经习惯了用中文称呼。他的中文仍然生硬，但关键词从不含糊。

“船坞的蒸汽锤、车床、钻床、铆接机全部到位。”鲍尔展开图纸，铺在一块铁板上，用扳手压住四角，“维修和改装能力已经具备。新造千吨货船的龙骨铺设正常推进，按进度年底前可以下水。”

钟途没看货船。他的目光落在那两艘旧炮舰上。

“这两条，什么时候能改完。”

鲍尔顺着他的视线看过去，等着下文。

钟途走到泊位栏杆前，双手撑着铁栏，开口说得很慢，每个字都像是在图纸上画线。

“舰艏舰艉各装一座双联装一百五十五毫米炮塔，半封闭结构，正面和侧面用十二毫米钢板防护。船体结构撑不住同时齐射的后坐力，所以双联炮采用交替射击。”

他停了一下。

“副炮用八十五毫米管退炮，舷侧各两门，敞开式炮位，加装防盾。”

鲍尔没有立刻回话。他从口袋里掏出铅笔，在图纸边缘飞速画了几笔——炮座位置、甲板受力点、重心偏移量。