狭窄老旧的贫民巷道之中，一圈围观人群静静围立，将巷道中央的争执区域牢牢围住。

整条巷道的地面是常年踩踏压实的硬土，坑洼不平，边角散落着干枯的杂草与细碎尘土。两侧的民居低矮破旧，土坯墙面斑驳脱落，不少墙体带着修补多次的痕迹，院门歪歪斜斜，院中露出简陋的灶台与破旧家具。

这里是落灰城最底层的聚居区域，远离市中心的热闹市集，没有商铺喧嚣，没有往来旅人，只有世代困在此地、为温饱挣扎的普通贫民。

苏玄站在人群最外侧，身形松弛，和周围看热闹的本地邻里没有丝毫区别。他没有往前拥挤，没有探头张望，只是安静站在人群后方，目光落在巷道中央僵持的双方，耳朵仔细捕捉着场内每一句对话。

他心里没有任何多余的感悟，只有最直白的当下疑惑。

刚才远远听到争执声，还以为是邻里纠纷、市井摩擦，没想到是巡防队现场追责普通贫民。

他顺着耳边飞速的方言对话，一点点理清整件事的完整经过，心里默默梳理着前因后果，只是单纯搞清楚事情的来龙去脉，没有评判，没有唏嘘。

这片贫民区的几户住户，家里的壮年劳力平日里靠着出城采石、搬运荒原石换取微薄收入。城内没有正经工坊招工，底层贫民没有手艺、没有门路，唯一能做的体力活，就是冒着风险前往荒原外围采石，辛苦劳作一天，只能换几枚石币，勉强够全家糊口。

前几日城内风声还未收紧，荒原异动的消息没有彻底传开，这群劳力按照往常的习惯，结伴出城采石。谁也没有料到，往日安稳的外围采石区域，突然出现躁动的荒兽群，猝不及防的突袭，直接打乱了所有人的节奏。

混乱奔逃的过程里，两名壮年劳力被凶兽抓伤啃咬，身受重伤，被同行的人拼死救回城内，如今躺在床上动弹不得，药石匮乏，连简单的疗伤草药都买不起。还有三名劳力直接失联，从那日之后再也没有半点音讯，大概率已经葬身荒原。

几户人家本就家境贫寒，全靠家中壮年出力维持生计，主力劳力重伤、失踪，等于直接断了所有收入来源。家里的老人、孩童、妇人彻底失去依靠，存粮早已见底，连每日最基础的粗粮都无法保障。

走投无路之下，几户人家的妇人、老人只能结伴前往巡防司报备实情，想要申请城内针对灾难受害者的临时救济，哪怕只是少量粗粮口粮，也能让家里老小撑过这段最难熬的日子。

所有人都抱着一丝微薄的希望，觉得自己是遭遇意外，并非违规作乱，城内理应酌情帮扶。

可现实和他们的预想完全相反。

巡防司接到报备之后，没有核实受灾实情，没有询问人员伤亡，没有核查家庭困境，只死死咬住一条硬性城规。

近期司署已经公示荒原异动、全境风险升级，明令禁止普通民众私自出城作业、狩猎、采集，但凡私自出城者，皆属于违规抗规，所有意外后果全部自行承担，概不负责。

不仅不给予任何救济，还要追责问责，按照违规条例，收缴家中剩余存粮，作为违规惩戒。

巷道中央，两名身穿灰布制服的巡防兵卒面色冷硬，站姿挺拔，手里捏着登记木册与炭笔，语气不带半点松动。

其中一名年纪稍长的兵卒看着面前跪地求情的几名妇人老人，语速飞快，一遍遍重申城规条例，语气刻板强硬，没有丝毫人情味。

他话语直白，规矩就是规矩，司署公示在前，民众违规在后，不管是否伤亡、是否家破人亡，违规就是违规，必须依规处置，不存在情理可讲。

几名穿着破旧麻衣的妇人满脸通红，眼眶泛红，声音嘶哑，不停躬身求情。

她们双手无措地搓着衣角，反复诉说家里已经没有半点存粮，重伤的家人没钱买药，年幼的孩子整日挨饿，若是再被收缴仅剩的一点杂粮，全家老小根本活不下去。

几人情绪焦灼又无助，声音带着压抑的哭腔，姿态卑微到了极致。

旁边两名头发花白的老人，佝偻着身子，不停对着兵卒作揖求情，反复说着家中难处，恳求对方高抬贵手，放过他们这一次。

但所有的求情、所有的难处、所有的血泪苦衷，在两名巡防兵卒面前，没有半点作用。

年纪稍轻的年轻兵卒面色不耐，上前半步，抬手挥手呵斥，语气越发生硬，直接打断众人的求情。

他直言，巡防司办案从来不讲私人情理，全城数千民众，若是人人遭遇困难就求情豁免，城规形同虚设，城池秩序彻底混乱。今日若是放过他们，明日就会有更多人无视禁令、私自出城，届时造成更大的伤亡，后果无人承担。

这番话看似公允守规，实则只是死板套用条例，完全不顾底层民众的实际处境。

苏玄站在人群后方，心里简单琢磨着这件事的对错。

从规矩层面来说，巡防队确实占理。

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城内提前公示了荒原禁令，禁止私自出城，这群人确实违规在先，按照城规追责，挑不出半点毛病。

但从人情层面来说，这群贫民确实可怜。

他们不是明知风险故意作乱，只是为了一口吃食，不得不顶着风险出城谋生。底层人没有选择，不出去干活，在家是饿死，出去干活，还有一线活下去的机会。

没人愿意拿命赌生计，只是生活逼得他们没有退路。

他心里就只是单纯梳理这种利弊矛盾，没有感慨世道不公，没有唏嘘底层艰难，只是纯粹把眼前的事情看明白。

周围围观的邻里居民越来越多，大多是周边居住的贫民，人人面色同情，低声议论不断。

不少人对着场内的几户人家满脸惋惜，低声叹息，替他们感到不值。

大家都是邻里街坊，朝夕相处，彼此的家境处境都心知肚明。这几户人家向来老实本分，勤恳安分，从不惹是生非，一辈子老老实实守着底层的日子，从没做过任何违规作乱的事，这次纯属天灾意外，却要承受最重的规矩惩罚。

所有人心里都清楚，一旦家中仅剩的存粮被收缴，这几户人家大概率撑不过几日，老人孩童会活活饿死，重伤的劳力无药可医，最终也只会落得不治身亡的下场。

可同情归同情，没人敢上前多说一句话。

在场的都是手无寸铁、无权无势的底层贫民，自身尚且朝不保夕，根本没有能力替别人出头。招惹巡防司的兵卒，轻则被呵斥驱赶、牵连问责，重则直接安上聚众闹事、藐视城规的罪名，得不偿失。

所有人只能远远看着，心里惋惜，却无人敢插手。

巷道中央的僵持还在持续。

几名妇人的求情声越来越沙哑，情绪从最初的恳求，慢慢变成了无助的绝望。

她们反反复复诉说难处，翻来覆去只有几句卑微的祈求，没有任何对抗的底气，没有任何反抗的能力。

两名巡防兵卒神色越来越不耐烦，已经失去了继续劝说的耐心。

年长的兵卒抬手合上手里的登记木册，面色彻底冷了下来，沉声开口，下达最终处置指令。

即刻入户核查，收缴违规住户全部剩余存粮，登记违规罪责，录入司署档案，永久取消这几户人家日后所有救济、帮扶、减税资格。

话音落下，旁边的年轻兵卒立刻迈步，打算直接进入旁边的低矮民居执行收缴。

就在这时，一名看上去不过五六岁的瘦弱孩童，从民居院内跌跌撞撞跑了出来。

孩童穿着不合身的破旧麻衣，裤脚短了一大截，小脸蜡黄消瘦，明显长期营养不良。他看到自家母亲跪在地上哭泣求情，看到家里来人要抢走仅剩的粮食，懵懂的眼里满是恐惧，张开小嘴哇哇大哭起来。

孩童伸出瘦小的手臂，死死抱住母亲的胳膊，哭声凄厉稚嫩，回荡在狭窄的巷道之中。

妇人看着怀里大哭的孩子，又看着步步逼近的巡防兵卒，瞬间崩溃，蹲在地上无声落泪，肩膀不停颤抖，整个人彻底陷入绝望。