蒋艾登在天亮前就开始布置了。

他从西厢出来时，手里抱着一只旧木匣。匣子不大，却极沉，像装着一小卷从极老极老的树心里抽出来的东西。他走到偏屋外，选了院里最平的一块青砖地，把木匣放下，又折回厢房取了四块旧砖。明觉端来一盆清水，老赵从竹堆里捡出几根长竹，帮他搭了个极矮的案子。案子不高，刚过膝，却极稳。蒋艾登从木匣里取出十二根白蜡，一支一支插在案子四周，又用烛火一一点燃。天还没全亮，十二点火光在小院里围出一圈，极静。山风从廊外吹进来，那些烛焰只轻轻一摇，又正回来，像被看不见的罩子笼着。

“他这是摆坛。”苏晚在廊下轻声说。她没往近前走，只抱着本子远远看。

蒋艾登没穿鞋。他赤足站在案前，黑法衣的下摆垂在湿砖上。点完蜡，他又从木匣里取出一块裹得极紧的黑布。那布很旧，像从什么地方撕下来的，边缘已磨成毛。他把黑布一层层展开，动作很慢，每揭开一层就停一下，像在让里面的东西慢慢透气。最后露出来的，是一小束银丝。丝极细，细得像蛛线，却绞得极紧，每一股上都泛着一层极薄的蓝白色，像刚从井月里捞出来。那是圣水浸过的银。不是浸了一天两天，是浸了很多很多年，银面都旧了，却不黑。

“我要把它编进经文桥。”蒋艾登端着银丝走向周明远，“不是替代，是加一道滤网。桥还是你的桥，我只在最外层绕上一层。若门外有不该进来的东西，先碰上银，再碰经文。”他说得慢，像每个字都要经过那层银水再落出来。

周明远没有应。他靠坐在偏屋的墙根下，闭着眼，像在听风里那些烛焰轻微的摇动。左臂经文桥已经不亮了，只剩一道极浅极浅的纹，藏在袖口里。苏晚以为他会拒绝，像上次那样。可他没有。过了很久，他缓缓睁眼，看蒋艾登手里的银丝。

“编在最外层。”周明远说。声音很低，像从很深的地方浮上来。“不许超过三分之一。”

“三分之一。”蒋艾登重复了一遍，没有争，也没有谢。像两个手艺人对了对尺寸，各自把话记下。

“谁来护法？”空海站在桂树下问。

“我来。”明觉从侧院出来，手腕上只剩一串磨损得极厉害的旧珠。他盘腿坐在两人之间的空地上，面朝院门，把佛珠轻轻放在身前。烛光照在他后颈上，像给那截极瘦的脖子描了圈金。

老赵蹲在门口，烟没点，只叼在嘴里。他看了一会儿，忽然笑了一下：“天师府第一次和洋人一起补桥。”那笑不响，只从鼻子里出来，像夜里风刮过竹梢。谁也没接话。可谁都清楚，这桥早就不全了。周明远的经文桥是从守一里长出来的，六道回波把它搅得日夜不宁。现在要用教廷的银丝来补，补的不是桥，是“界”。大家都明白，可谁也没说破。

蒋艾登在周明远左臂前盘膝坐下。银丝搭在掌心，像一小汪凉光。明觉闭眼念咒，声音极低，低得和烛焰的摆动一个频率。老赵朝苏晚摆摆手，让她退到廊柱后去。苏晚退了两步，只觉满院烛光猛地一收，像有什么极重的东西被轻轻放到了地上。

周明远把左臂从袖中伸出。经文桥没有完全展成桥形，只从腕到肘铺开一小片，像一条极旧的布。蒋艾登抽出一根银丝，用两根手指捻着，往经文桥最外层慢慢绕。银丝一碰到经文边缘，就“嗤”地轻响，像水珠落在烧热的石头上。周明远眉头跳了一下，没缩手。银丝便继续绕。一圈，两圈，三圈。每绕一圈，经文桥就亮一点，可那光不散，反而更收，像给桥面裹了层极薄的霜。

明觉的诵声忽然低了下去。他不动，只把佛珠往前推了半寸。烛焰十二支同时往内一收，又缓缓放开。院子里静得厉害，只有银丝摩擦经文的微响，像蚕在夜里咬桑。老赵不知什么时候把烟点着了，火光一明一暗，像在替蒋艾登数圈。苏晚没再说话，只在本子上飞快地记。风又过院墙，却只把烛烟吹散，没吹乱一根银丝。天渐渐明，那半截被银丝裹着的经文桥，终于不再发抖，像从水里慢慢露出的一小块礁。周明远闭着眼，汗水从鬓角滑下来。他不知自己已把牙咬得发白。

银丝编完，正好停在三分之一处。蒋艾登收了手。明觉也慢慢睁眼。空海走上前，替周明远把袖口轻轻放下，又用指尖点了他腕上一处，像在试温。周明远没说话，只把左臂收回。他极慢地站起来，走到门边，又回一次头，朝蒋艾登点了点下巴。不谢，不笑，只一点。蒋艾登还坐在原地，十根手指都在轻轻抖。他不是累，是那层银丝太细，细得把人的魂都逼到了指尖。老赵过去拍拍他肩，说：“补桥的活，比打架累。”蒋艾登没应，只把黑布重新折好，放进木匣。白蜡已经矮下去，烛泪在案上凝成十二朵极小的花。山里的第一天，终于来了。而天师府的门槛上，那层膜仍极静极静地伏着，像还在听。

蒋艾登在天亮前就开始布置了。