叶一松站在叶荣鸣身前，腰间储物袋微微鼓起，指尖却已凝出三道流光溢彩的符箓，静静悬于半空。

那是三张五阶符箓。

叶荣鸣望着那三道符箓，浑浊的双眼骤然一缩，当即摆手后退，语气带着不容置喙的坚决。

“一松，不可！”

叶荣鸣声音沉凝，带着历经岁月的厚重，他抬手拂开叶一松递来的符箓，目光落在这个后辈身上，满是疼惜与凝重：“你马上就要启程前往北境战场，正是需要高阶符箓护身的时候，我如何能收？”

叶一松指尖微顿，符箓悬在半空，灵光不散。

他望着叶荣鸣鬓角新增的霜白，想起这半月兽潮之中，老祖为了守护叶家子弟，数次硬撼五阶妖兽，左臂至今还留着妖兽利爪撕裂的深可见骨的伤口，心中便是一紧。

“老祖，”叶一松声音平静却带着不容推脱的执拗，“北境虽险，但我亦还有其他底牌，修为亦尚在精进，遇着危机尚有周旋余地。可东海州的兽潮，并未真正结束。”

此言一出，叶荣鸣眉头骤然拧紧。

落木山外的战场，兽潮虽暂退，可天边那层不散的血色妖云，依旧压在所有东海州武者心头。

谁都清楚，这只是暂时的休憩，不是终结。

“此次兽潮，我叶家倾尽全力，连斩四头五阶妖兽，斩杀四阶、三阶妖兽不计其数，”叶一松缓缓开口，每一个字都敲在叶荣鸣的心间，“我们斩了妖兽的锐气，也断了它们的爪牙，可同样，也成了妖兽族群的眼中钉、肉中刺。”

“下一次兽潮卷土重来，叶家必然会被重点针对。老祖您是叶家的定海神针，您若安好，叶家便不倒。这三张符箓，于我而言是仅是锦上添花罢了，可有可无！”

“可于您、于整个叶家，却是希望，活下去的希望。”

他往前一步，将三张符箓轻轻按在叶荣鸣粗糙有力的掌心。

符箓入手温热，五阶灵韵顺着指尖蔓延，那是足以抵挡五阶妖兽全力一击的力量。

叶荣鸣手掌颤抖，望着眼前这个自幼便沉稳过人、如今已独当一面的后辈，喉结滚动，终究说不出再推辞的话。

他太清楚叶一松的性子，看似温和，实则认定的是十头牛都拉不回来。

更清楚，晚辈说的是事实，家族的危机，远未过去。

叶家此次锋芒太盛，已然站在了风口浪尖。

叶荣鸣长叹一声，终究握紧了掌心的符箓，指节因为用力而微微泛白。

“你这孩子……”

千言万语，最终只化作一声无奈的叹息，藏着无尽的担忧与骄傲。

“北境之路，千万珍重。”叶荣鸣郑重叮嘱，“遇事不可逞强，保全自身为先，叶家……等你回来。”

“孙儿知晓。”叶一松躬身一礼，这一拜，是敬祖辈，也是别故土。

落木山外的青石广场上，一老一少并肩而立，望着天边翻涌的云气，沉默无言。

风越来越大，卷起地上的碎叶，空气中还残留着兽潮散去后的腥气，那是无数武者与妖兽鲜血浸染的味道。

不过半柱香的功夫，天边骤然传来一阵沉闷的雷鸣声，紧接着，一艘通体鎏金、雕龙刻凤的巨型飞舟，破开云层，缓缓朝着落木山山门驶来。

飞舟长达百丈，舟身铭刻着东海王王府独有的玄黑龙纹，船舷两侧站着数十名气息沉稳的王府护卫，皆是四阶的武者，舟头悬挂的金色旗帜迎风招展，上书着遒劲有力的东海两字。

那是东海王王府专属的传讯飞舟，奉命前来接引各郡前往北境的武王强者。

“来了。”叶荣鸣低声道，眼底的担忧再也藏不住，如潮水般蔓延开来。

叶一松点头，最后看了一眼身后的落木山，看了一眼叶家祖地方向，转身朝着飞舟落下的舷梯走去。

“一松！”

叶荣鸣忽然开口。

叶一松驻足回头。

叶荣鸣站在风中，鬓角的白发飞扬，声音穿透风幕，清晰地落在他耳中：“活着回来。”

“一定。”

叶一松挥了挥手，脚步坚定地踏上了飞舟的舷梯。

鎏金飞舟缓缓升空，船身转动，朝着东海州腹地飞去。

叶荣鸣依旧站在青石广场上，望着飞舟化作一个小小的黑点，最终消失在天际线，久久未曾挪动脚步。

他掌心紧紧攥着那三张五阶符箓，指腹摩挲着符箓上细密的灵纹，心中翻涌的担忧，几乎要将他淹没。

北境……那是连五阶武王都不敢轻言全身而退的地狱。

一松此去，前路茫茫，生死未卜。

……