四月廿九，三江城内。

随着活字印刷的书籍逐渐流入市井，一种微妙的变化正在这座日益繁华的城市中悄然发生。最直观的体现，是在东市街角新开的一家“官售书铺”前。铺面不大，但整洁明亮，柜台上整齐摆放着数十种新印的册子：《三江督护府施政纲领（简易图解版）》、《常用千字文》、《算术启蒙（第一册）》、《农事节气歌谣》、《卫生防疫三字经》……价格极其低廉，仅相当于几斤米钱，甚至对蒙学堂学生和登记在册的贫困户免费发放。

清晨，书铺刚开门，便有不少穿着朴素的百姓围拢过来。有识几个字的货郎指着《纲领图解版》上的简笔画，给同伴讲解“减赋税”、“修水利”、“兴学堂”是什么意思；有妇人拿着《卫生三字经》，请铺里的伙计念那“勤洗手、喝开水、防蚊蝇”的顺口溜；更多的，是父母领着孩子，来领取免费的《千字文》和《算术启蒙》，眼中充满对“识字算数”改变命运的期盼。

“官家印的书就是清楚，价钱还这么便宜……”一个老农模样的汉子摩挲着《农事歌谣》粗糙但坚韧的纸页，感慨道，“以前想找本黄历都得求人抄，现在好了，自家娃也能看图认几个字了。”

伙计笑着搭话：“老人家，这都是督护府的恩德。督护说了，要让咱老百姓都明事理、懂规矩、学本事，日子才能越过越好！那边还有讲新式犁耙怎么用的图册，您要不要看看？”

“看看，看看！”老农连忙点头。

离书铺不远的一处茶楼二楼雅间，气氛却截然不同。几个穿着半旧儒衫、头戴方巾的中年文人，正围坐一桌，面前茶水已凉，却无人有心思续杯，脸上俱是愤懑不平之色。

“斯文扫地！真是斯文扫地！”一个瘦高个文人捶着桌子，痛心疾首，“那活字印出来的东西，字迹呆板，排列匠气，毫无笔锋韵味可言！如此粗劣之物，竟也配称为‘书’？还要免费散发，引诱蒙童，这岂不是要断绝书法的真意，扼杀文章的灵气？”

旁边一个微胖的文人叹气：“何止如此。王兄，你开的蒙学馆，这个月是不是少了三成学生？都跑去官办的什么‘学堂’领免费书去了！长此以往，我们这些靠教书、抄书为生的人，何以自处？祖传的学问，难道就要被这些‘匠气’之物取代？”

“取代？我看他们是妄想！”另一个眼神阴鸷的文人压低声音，“督护府这是要垄断教化之权！用这些廉价之物收买人心，让百姓只知有府令，不知有圣贤！其心可诛！我们不能坐以待毙！”

“李兄慎言！”微胖文人连忙劝阻，“督护府耳目众多，这话传出去……”

“怕什么？”阴鸷文人李姓者冷笑，“我等议论时政，何罪之有？他陆弘不是标榜‘法治’、‘公正’吗？难道还能因言治罪？我倒要看看，这‘系统’容不容得下不同的声音！”

瘦高个王姓文人忧心道：“话虽如此……但如今大势如此。百姓图便宜，蒙童家长图省事，官家又大力推行。我们……我们或许也该变通一下。比如，我们也买些官版书来参考，教学生时或许……”

“王兄！你怎能如此没有气节！”李姓文人厉声打断，“此例一开，文人风骨何在？我们必须联合起来，上书陈情！要求督护府尊重文人传统，至少……至少官版教材需延请名士润笔校勘，体现文章之美！印刷之事，也当由我等饱学之士监督，岂能任由工匠胡来？”

几人正争论间，茶楼掌柜小心翼翼地上来添水，陪笑道：“几位先生，聊着呢？最近咱们茶楼生意也淡了些，好多老客都说家里孩子领了官书，在家教认字，不出来听说书了……唉。”

这话更是火上浇油。李姓文人霍然起身：“看看！这就是后果！茶馆酒肆，说书唱戏，乃至琴棋书画，这些雅事都要被那死板的印刷物给冲了！我们必须有所行动！”

他们的议论，虽在雅间，却也难免传入一些茶客耳中。有人不以为然，觉得这些文人迂腐；也有人暗暗同情，觉得新东西来得太快，让人无所适从。

这些暗流，自然逃不过监察院的眼睛。很快，一份关于“部分旧文人对活字印刷政策不满，或有串联迹象”的报告，就摆在了赵老四的案头。赵老四根据陆弘之前的指示，没有立刻采取强硬措施，只是加派了便衣，密切关注这些人的动向，尤其是那个言辞最激烈的李姓文人——李崇古。