三月十二，子时，白水城外二十里，“鬼哭林”。

这片树林因风声似鬼哭而得名，树木高大茂密，即使是白天也阴森蔽日。林中有条隐秘小路，直通白水城南门外的牧民集市，是草原部落暗中交易盐铁皮毛的通道，只有少数老牧民知道。

此刻，林中小路上，五十个黑影如鬼魅般移动。他们牵着马，马蹄包着厚布，马嘴套着嚼子，不发出一丝声音。领头的是王成，他已经五天没刮胡子，脸上脏污不堪，眼睛却亮得吓人。

五天前，他们烧掉粮车逃脱追捕后，没有直接往白水城来，而是先向西绕了三百里，穿过一片戈壁，再从西边折返。这样虽然多走了五天路，但成功避开了慕容芷在主要通道上的哨探。

这五天里，他们白天休息，夜晚行军，靠老刀从牧民那里“换”来的地图（实际是用三把缴获的弯刀强行换的）辨别方向。饿了吃干粮和打猎的野兔，渴了找水源或喝马奶。五十个人，没有一个人掉队，也没有一个人抱怨。

王成知道，这支队伍正在蜕变——从一群精锐士兵，变成真正的狼群。

“统领，前面就是林子边缘。”斥候摸回来报告，“再往前五里，就是牧民集市。集市往北三里，就是白水城南门。”

王成点点头，举起窥远筒观察。月光下，白水城的轮廓隐约可见。城墙不高，但占地很广，城外有大片帐篷区，应该是部落聚居地。城门紧闭，城头有火把移动，守卫看起来并不森严。

“有点不对劲。”老刀低声说，“太安静了。慕容芷的汗廷，守卫就这么松懈？”

王成也有同感。但他想起陆弘说过的一句话：“有时候，最大的破绽就是没有破绽。如果敌人故意示弱，那说明有更大的图谋。”

“不管了。”王成下定决心，“按计划行动。我们的目标不是攻城，是制造混乱。第一队，去集市放火；第二队，去马厩放马；第三队，跟我去城下射火箭。记住，一刻钟，无论成果如何，立刻撤退到这里汇合。”

“是！”

队伍分成三股，悄无声息地摸出树林。

第一队二十人，由老刀带领，潜向牧民集市。集市里搭着上百顶帐篷，堆着皮毛、盐巴、茶叶等货物，还有几十辆卸了货的马车。夜深了，除了几个守夜的商队护卫在打盹，大多数人都在睡觉。

老刀做了个手势，队员们分散开，掏出火折和猛火油包。这种特制的油包用羊肠做成，里面灌满猛火油，点燃后扔出去，落地即破，火势瞬间蔓延。

“放！”

二十个油包同时扔向不同的帐篷和货堆。夜空被火光撕裂，熊熊大火冲天而起。睡梦中的人们惊醒，尖叫着冲出帐篷，乱成一团。马匹受惊嘶鸣，挣脱缰绳乱跑。

“走！”老刀不敢停留，带人迅速撤离。

与此同时，第二队十五人摸到了城外的马厩区。这里圈养着至少上千匹马，是慕容家骑兵的主力战马。守马厩的士兵只有十几个，此刻正被集市的火光吸引，伸着脖子张望。

“动手！”