八月上旬，黑石堡的秋收开始了。

田野里，金黄的稻穗低垂，农人们弯腰收割，汗水滴入泥土。打谷场上，连枷起落，脱粒声此起彼伏。新归附的降兵中会农活的，也被组织起来帮忙——沈元舟说了，这叫“军民共建”，既能增进感情，又能多收粮食。

统筹司的吏员们更忙了。田亩丈量刚完成，又要统计产量，核定赋税，组织收购余粮。柳明漪把三十多名吏员分成六组，每组负责一个片区，每天早出晚归。

这天下午，柳明漪亲自带队到南村核查。

南村是黑石堡周边最大的村落，有农户一百二十多户，耕地两千多亩。负责这里的吏员小组长叫孙小五，二十出头，是政务学堂第一期学员，做事认真但经验不足。

“柳总管，南村的产量统计……有点问题。”孙小五拿着账册，眉头紧锁。

“什么问题？”

“按我们丈量的田亩数，南村应有耕地两千三百亩。正常年景亩产两石，总产该有四千六百石。”孙小五说，“但各村正报上来的预估产量，只有三千八百石，差了八百石。”

“核查过吗？”

“核查了十户，确实产量不高。”孙小五说，“但我觉得不对劲。南村土地肥沃，灌溉方便，往年都是高产村。就算今年战乱耽误了农时，也不该差这么多。”

柳明漪想了想：“带我去看看。”

一行人来到南村村口。打谷场上，几个老农正在晒谷，见官差来了，都有些紧张。

“老伯，今年收成怎么样？”柳明漪和气地问。

一个姓陈的老农搓着手：“还……还行吧。”

“亩产能有两石吗？”

“差……差不多。”

柳明漪走到谷堆前，抓起一把稻谷仔细看。谷粒饱满，色泽金黄，是上等稻。

“这谷子不错啊。”她说，“我看亩产两石不止，至少两石二。”

陈老汉支支吾吾。

柳明漪看出端倪，也不逼问，转而对孙小五说：“去把南村里正找来。”

南村里正叫吴大富，四十多岁，是本地大户，韩家时期就当里正。很快就被找来了，满脸堆笑：“柳总管大驾光临，有失远迎……”

“吴里正，南村今年的产量统计，是你报的？”柳明漪开门见山。

“是……是。”

“为什么比实际产量低这么多？”

吴大富笑容僵住：“这个……今年天旱，收成确实不好……”

“天旱？”柳明漪指着不远处的水渠，“我看灌溉水很足啊。而且刚才看了几户的谷子，都是上等稻，不像受旱的样子。”

吴大富额头冒汗。

柳明漪不再绕弯子：“吴里正，我直说了吧。你是不是怕产量报高了，赋税就多，百姓负担重？”

“这……这也是为乡亲们着想……”

“为乡亲们着想是好事，但不能瞒报。”柳明漪严肃地说，“产量统计不准，赋税核定就不准。按低产量收税，官府收入不足，军饷、吏俸、公共建设都受影响。最终受损的还是百姓。”