赵小五的信送回三天后，陆家寨下了一场透雨。

秋雨绵绵，从后半夜开始下，天亮时还没停。雨水浸透了刚收完秋粮的田地，也浸透了寨墙外的壕沟。

陆弘早早起来，披了件蓑衣，在寨子里转了一圈。

匠作营的工匠们照常上工，只是把一些怕潮的工序挪到了干燥处。守备队的训练改在了室内，沈元舟正带着队员练近身格斗，呼喝声透过雨幕传来。

统筹司里，柳明漪和陈先生在对账。雨天的光线暗，两人点着两盏油灯，一个念数，一个拨算盘，配合默契。

一切都井然有序。

但陆弘心里清楚，这场雨对陆家寨来说，既是恩赐，也是考验。

恩赐在于，冬小麦播种正需要雨水。考验在于，寨子的排水系统还没完全建好，如果雨下得太大太久，低洼处可能会积水，甚至引发滑坡——去年雨季的教训还历历在目。

更让陆弘担心的是北线的消息。赵小五的第二封信还没到，算日子应该就在这两天。韩家北线吃紧，如果真的大败，会不会迁怒于陆家寨这五十人？或者，为了补充兵力，强行把赵小五他们推上前线？

正想着，一个身影从雨幕中跑来，是张魁。

“领主！”张魁抹了把脸上的雨水，“有消息了！”

两人快步回到议事厅。张魁从怀里掏出一张叠得紧紧的油纸，打开，里面是一封用暗语写的信——不是赵小五的笔迹，是另一个人的。

“是韩勇的人送来的。”张魁压低声音，“我按您的吩咐，跟韩勇的管家搭上线，送了些药皂和急救包当见面礼。这是回信。”

陆弘接过信，柳明漪已经拿来密码本。两人对照着翻译，内容让陆弘眉头一展。

信是韩勇写的，措辞谨慎，但意思明确：感谢陆寨主的礼物，药皂很好用，急救包更是军中急需。韩勇对当前战局深感忧虑，认为韩冲穷兵黩武，耗尽民力，非长久之计。他希望有机会能“当面请教陆寨主治寨安民之方”。

“他想见面？”柳明漪惊讶。

“不是现在。”陆弘指着信中的一句，“‘待北线稍安，当亲往拜访。’意思是等北线战事稳定些，他亲自来。”

沈元舟闻讯赶来，看了信，哼了一声：“这韩勇，自己叔叔在前线拼命，他在后方想着怎么学咱们？不忠不义。”

“乱世里，忠义有时候是奢侈品。”陆弘收起信，“韩勇管后勤，最清楚韩家的家底。他知道再打下去，韩家撑不住。所以他在找后路——学咱们的法子，让韩家能持续下去；或者，万一韩家倒了，他还有别的选择。”

“那咱们……”

“继续接触。”陆弘说，“但不要太热络。保持距离，保持价值。让他觉得咱们有用，但不可控。”

正说着，外面又有人来报：“领主，农事小组的王老伯求见，说有急事。”

“请他进来。”

王老伯是寨子里年纪最大的老农，今年六十五了，种了一辈子地。前些天陆弘成立“农事小组”，让王老伯当组长，组织几个有经验的老农，系统记录作物生长、土壤情况，尝试堆肥和选种。

王老伯一身泥水进来，脸上又是焦急又是兴奋。

“领主，出事了——好事！”

“慢慢说。”

“咱们那块试验田，就是用了新堆肥的那块，麦苗长得比别的地快一截！”王老伯比划着，“而且叶子绿，秆子壮。旁边的老田，苗才刚出齐，试验田的苗已经有三指高了！”

陆弘眼睛一亮：“真的？带我去看！”

雨还在下，但小了些。一行人来到寨子东边的试验田。果然，二十亩试验田里，麦苗绿油油一片，长势明显比旁边的老田好。

王老伯蹲在地头，捧起一把土：“您看这土，松软，有油性。用了堆肥，地力就是不一样。”

陆弘也蹲下，仔细看土，看苗。他不是农学专家，但前世的知识让他知道，堆肥能改善土壤结构，增加有机质，提高肥力。只是没想到效果这么明显。

“王伯，这堆肥的法子，能推广吗？”

“能！”王老伯激动地说，“就是费工。得收集粪肥、草木灰、烂菜叶，还得定期翻堆，让它们发酵。但值得！按这个长势，试验田的亩产至少能比老田多三成！”

三成！在场的人都倒吸一口凉气。

寨子现在有一千亩地（包括新开垦的），如果全部改良，亩产提高三成，就是多收三百石粮食。缴纳韩家的贡赋绰绰有余，还能大大改善寨民生活。

“好！”陆弘拍板，“王伯，农事小组的任务升级。第一，总结堆肥的具体方法，写成《堆肥操作手册》，要简单易懂，让不识字的也能照着做。第二，选一块上等地做‘种子田’，用最好的种子，最精细的管理，培育良种。第三，记录不同地块的土壤情况、作物长势，建立档案。”