弘业四十一年春，西历1702年。

东瀛，江户。

德川纲吉已经老了。

他今年五十六岁，当了二十年的将军。二十年前他意气风发，推行文治、保护生灵、修桥铺路。如今他坐在将军府的书房里，手边放着一碗药。他的背弯了，头发白了大半，眼睛里的光比早年暗了很多。

“将军。”柳泽吉保跪在门外。

“进来。”

柳泽吉保是纲吉最信任的老中。当年册封条约就是他力主签的。他今年四十七岁，正是年富力强的时候。

“将军，大阪那边来了消息。”

“说。”

“德川家纲的遗孤，在暗中联络浪人。”

纲吉的手停了一下。德川家纲，他的兄长，第四代将军。家纲死后无嗣，纲吉才继了位。家纲的遗孤——一个叫德川家贞的年轻人，今年二十三岁。

“家贞？”纲吉的声音很淡，“他不是在京都出家了吗？”

“出家了。但他的侍从还在江户。最近三个月，江户城外的浪人聚集了三百多人。都是打着‘尊皇攘明’旗号的。”

“尊皇攘明。”纲吉重复了一遍这四个字，苦笑了一下。这四个字，原本是喊给幕府看的——东瀛的天皇在京都，幕府在江户，“尊皇”就是反幕府。如今加上了“攘明”，是把矛头转向了大明。

“他们想干什么？”

“杀大明派来的册封使。”

纲吉的药碗在桌上磕了一下。

“杀了册封使，大明会怎样？”

“会打过来。”柳泽吉保低着头，“大明的舰队在长崎外海停着。杀了册封使，就是撕毁条约。条约一撕，三十艘战船、四百门炮，就会把长崎港犁成平地。”

纲吉沉默了。

他不怕死。武士不怕死。但他怕他死了之后，东瀛怎么办。

“家贞知道自己在做什么吗？”他说。

“他年轻。”柳泽吉保说，“年轻人不知道大明的火炮有多厉害。”

“但浪人知道。”纲吉闭上眼，“三百个浪人，是三百个傻子。他们跟着家贞，是因为家贞许了他们东西。”

“什么东西？”

“幕府的位子。”纲吉睁开眼，“家贞许他们，推翻我之后，恢复家纲一系的将军之位。浪人们觉得，是纲吉把东瀛卖给了大明。推翻纲吉，就能推翻册封。推翻册封，东瀛就‘独立’了。”

“荒唐。”柳泽吉保皱眉，“推翻了将军，大明的舰队照样在。”

“但浪人不管这些。他们只看到眼前的刀。”纲吉端起药碗，喝了一口，“他们觉得，有刀就能解决一切。就像三百年前的源赖朝，有刀就能开幕府。”

他放下药碗，“但这不是三百年前。大明的火枪在零下三十度都能开火。刀能挡子弹吗？”

柳泽吉保沉默了。

“柳泽。”纲吉说，“你觉得，该杀了家贞吗？”

“杀了他，家纲一系就绝了。将军家的内部会更不稳。”

“不杀他，他就会杀了大明的册封使。册封使一死，大明就来打东瀛。”

“两难。”

纲吉闭着眼，靠在椅背上。他觉得自己很累。当了二十年将军，从来没有像现在这样累过。

但浪人没给他慢慢想的时间。

第三天夜里，册封使的驿馆外，三个黑影翻过了院墙。

册封使姓沈，是礼部派的一个老翰林，五十多岁，带着两个随从和一队护卫。护卫有六个人，都是锦衣卫出身，带火枪。

浪人带了短刀。火枪和短刀，差了一百年的距离。

第一个浪人从屋顶跳下来时，被护卫发现了。火枪在夜里响了，火光照亮了半个院子。浪人的胸口被打出一个窟窿，人还在半空中就死了。

第二个和第三个从院墙翻进来，被火枪的声响吓了一跳，落地时脚一软，摔了。护卫扑上去按住，一个当场被拧断了脖子。最后一个被活捉，嘴里塞了布条，五花大绑。

沈翰林被枪声惊醒，披着衣服出来，看到院子里的尸体和血迹，腿一软，扶着门框才站稳。

“审，”他对护卫说，“问他谁派的。”

活捉的浪人咬断了舌头，一个字没吐出来。但锦衣卫从尸体上搜出了一块木牌，上面刻着“尊皇攘明”四个字，和德川家贞的家纹。

消息连夜送到了江户城。

纲吉看完木牌，手在发抖。他最怕的事发生了。不是家贞想杀册封使，是家贞已经动手了。动手了，就回不了头了。

“柳泽，给北京写信。”

“写给谁？”

“太上皇。”

“太上皇？”柳泽吉保愣了一下，“不是给皇帝写吗？”

“皇帝年轻，未必懂东瀛的事。太上皇懂。”纲吉睁开眼，“告诉他，东瀛有人要杀册封使。问他，该怎么办。”

“将军，”柳泽吉保犹豫了一下，“这封信写出去，等于告诉大明，幕府管不住自己的家事。”

“管不住就是管不住。”纲吉说，“与其让大明事后发现，不如事前告诉它。事前说，是请求帮助。事后被发现，是隐瞒不报。两码事。”

小主，

柳泽吉保磕了个头，退下去写信了。

信走海路，从长崎到大阪到马尼拉到北京，走了二十天。

朱慈炯在太上皇行宫里看完信，放下了。

“东瀛的事。”他对陈婉儿说，“德川家纲的遗孤在串联浪人，要杀册封使。”

“那怎么办？派兵？”

“不派兵。”朱慈炯摇头，“派兵就是吞东瀛。我说过，东瀛不是安南，不能硬吞。让幕府自己解决。”

“但幕府解决不了。信上都说了，纲吉两难——杀家贞，内部不稳；不杀，册封使被害。”

“有一个人能解决。”朱慈炯笑了。

“谁？”

“康熙。”

陈婉儿看了他一眼，“辽东侯？他跟东瀛有什么关系？”

“没有关系。但他有一样别人没有的东西——他当过皇帝。他知道‘造反’是怎么回事。他打沙俄的时候，见过冰原上的生死。他在辽东种了十年地，见过人心。东瀛的事，不是打仗的事，是人心的事。”

“你让他去东瀛？”

“不是朕让，是他自己请缨。”

陈婉儿愣了，“他已经请缨了？”

“还没有。但朕知道他会。”朱慈炯走到窗前，看着北京城的暮色，“康熙这个人，在辽东种了十年地，他闷了。他需要一件事证明自己还有用。东瀛的事，就是那件事。”

“你怎么知道他会请缨？”

“因为他跟朕一样。”朱慈炯回过头，“我们这种人，退不了。种地也好、钓鱼也好，都是假的。真正让我们活着的，是那种‘被需要’的感觉。朕退了位，还要看奏报。康熙种了十年地，他也在等。等一个机会。”

三天后，辽东侯府来了一封信。

康熙请缨赴东瀛，“协助幕府稳定局势”。

朱慈炯看完信，对陈婉儿笑了。

“看到了？”

陈婉儿摇头，“你这个人，算人心比算天还准。”

“不是算。那是懂。”朱慈炯把信放好，“朕跟康熙打了一辈子交道。从他灭清那天朕就知道，这个人不能闲着。闲着会生事。给他事做，他比谁都安分。”

“那你去吗？”

“不去。朕去了，就是大明的太上皇压东瀛的天皇和幕府。不去，让康熙以‘辽东侯’的身份去。辽东侯是大明的官职，是一个退休的前朝皇帝。他去东瀛，不是大明施压，是‘帮忙’。帮完了就走。”

“康熙会怎么处理？”

朱慈炯想了想，“他会先见家贞。”