斜坡尽头的甬道骤然收窄，两侧肉壁挤过来，像某种消化道在做吞咽动作。三个人侧着身子往里挤，肩膀蹭着肉壁，黏腻的触感隔着衣服都挡不住。

空气又热又湿，每吸一口都像在喝温水，黏在嗓子眼里咽不下去。

林羽走在最前面，左手没再戴手套。紫眼的光在脚下铺开两米的范围，比手电稳，但也把肉壁上蠕动的纹路照得太清楚了。

对讲机里全是电流噪音。王小小拧了两下旋钮，只有沙沙的白噪声。

信号彻底断了。

“韩飞那边……”她开口。

“顾不上了。”陈新阳的声音从后面传来，很平，像在说一件跟他无关的事。“我们只能往前。”

王小小把对讲机塞回腰间。手指碰到金属外壳时，发现自己的手在抖。

不是冷的。

甬道走了大概五十米，前方的压迫感突然消失。

又是一个空腔。比第四层的小，天花板矮得像个地下室，手电光打出去，照不到尽头，但正对面的东西看得很清楚。

三条岔道。

黑洞洞的。像三张嘴。

陈新阳停下来，闭眼。

感知铺开。

三秒后他睁眼。表情变了一点——不明显，但林羽捕捉到了。是那种发现东西比预想的更麻烦时才有的微妙收紧。

“中间那条。通往第六层。左右两条是死路。”

“守卫呢？”

陈新阳没有立刻回答。

这个停顿本身就是答案。

“多少只？”林羽问。

“三只。就在中间岔道口。不动。”他顿了一下。“它们不是在巡逻，也不是在守点。它们是在……挡着什么。像门神。”

林羽往前走了两步。

紫眼的光探进岔道口。

三个灰白色的身影站在那里。

不是蹲着。不是挂着。是笔直地站着。像三根钉在地上的桩子。

比之前遇到的所有守卫诡都大。肩宽接近一米，高度超过两米。关节同样是反曲的，但肌肉轮廓硬得不像肉体，灰白皮肤底下鼓着一团一团隆起，像有什么硬东西从骨头里往外长。

嘴的位置裂开一条缝。从左耳根到右耳根。里面密密麻麻全是细齿，排列得整整齐齐，像精心设计过的陷阱。

它们没有眼睛。但林羽能感觉到它们在“看”自己。

“精英型。”陈新阳的声音压得更低了。“比普通四阶守卫至少强一倍。”

“上一层八只普通的我都清了。三只精英——”

“你的源能还剩多少？”

林羽顿了一下。

影域开了一次，五百点没了。加上之前影步和影刃的消耗，储备掉了将近四成。后面还有第六层、第七层。母体身边还有贴身护卫。他到了跟前如果没有源能，吞噬核心就是空谈。

这笔账不用别人替他算。

“那怎么办？”他说。“绕不过去。”

“等。”

“等什么？”

陈新阳没回答。但他的视线越过林羽，看向身后的甬道。

像在等一个他已经知道会来的人。

脚步声从黑暗里传来。

很重。一步一个闷响，踩得肉壁都在震。不是走路，更像砸地。

王小小回头，手电照过去。

一个巨大的身影从甬道里挤出来。侧着肩膀，弓着腰，石肤覆盖的手臂蹭着两侧肉壁，刮出金属擦瓷器一样的尖锐声响。

铁柱。

他的右臂比刚才更不像人的手臂了。石肤和暗紫色的纹路交织在一起，手指关节变形，比正常人粗了一圈，弯曲的角度也不太对。但左手还提着那根从避难所里拆下来的钢管。

“你怎么来了？！”王小小脱口而出。

铁柱从甬道里挤出来，直起腰，脑袋差点顶到天花板。他没看周围的肉壁。他只看了一眼岔道口那三个灰白色的身影。