“唉，不瞒贵人，我这辈子命苦，家里穷，被爹娘十两银子卖给张家当寡妇。婆婆性子急，对我多有苛待，稍有不顺，便对我一阵拳打脚踢。”

周庭芳擦了擦虚无的眼泪。

声音越发凄切。

“每日天不亮我就得起床，买菜、做饭、洒扫、推磨、照料双亲，家里家外的活儿一把抓。可婆母还是嫌我粗苯，说我克死二郎，又说既然十两银子买了我，那我就是张家的奴婢——”

慈恩太后皱眉，“岂有此理！”

说起来，慈恩太后的婆母那也是个魏朝历史上出了名的妖后。对内强势，对外捞钱，祸乱朝纲，杀害大臣，将大魏朝搅得乌烟瘴气。

后宫前朝无一人不惧她。

莫说慈恩太后，就是先帝对这个母亲都是恐惧得很。

早些年，慈恩太后也是被婆母压得喘不过气来。

因此周庭芳一说起自己的遭遇，慈恩太后便立刻想起自己那些年过的苦日子，瞬间感伤其类，只觉得周庭芳一下亲近不少。

慈恩太后眉宇间一股戾气，“圣人都说母慈子孝，这也要母慈，才有子孝！”

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“民女不懂贵人说的这些大道理。”周庭芳凄凄的笑，“民女只知道日子太苦了，苦得熬不下去。”

她略一掩面，“民女就…就…想着去地下找二郎诉苦。然后一气之下跳了河。”

慈恩太后惊道：“周小娘子，你真是糊涂啊——身体发肤受之父母，你怎可为了一个凶恶的婆母就伤害自己。”

周庭芳狠狠掐一把自己，总算挤出两滴泪来。

“当时年轻气盛，受不得激。直到我跳河被人救起来后，婆母竟拦着大夫不让人为我医治，我才彻底认清了这个人。”

周庭芳说话不紧不慢，就这么三言两语便将暖阁内所有人的目光集中过来。

就连桂嬷嬷都屏气静神，听得专注。

那引她进屋的宫婢也是听得频频蹙眉。

“我本以为婆母会有所收敛，哪知她却变本加厉！”周庭芳眉目一皱，端是伤心流泪，“婆母抠搜，头天晚上吃了一碗冷的肥肉，一夜腹泻，拉到一脸菜色。我天不亮就去寺庙里祈福，等回家时却听说我婆母中了毒。婆母指责我忤逆不孝，说她病重在床，我却…我却…”

小娘子贝齿轻咬，眼眶一红，眼底盈盈水雾。

慈恩太后身体微微前倾，手里紧紧拽着锦帕。

“然后呢——你婆母又要做什么？”

“她却非说我撇下她去偷汉子！”

屋内人全都一惊。

桂嬷嬷道：“这女子贞洁何其重要，你那婆母…这是非要置你于死地啊！”

慈恩太后狠狠一拍桌子，“这天杀的贼妇！”

周庭芳眼泪簌簌，双肩颤抖，一副受了天大屈辱的样子。

“我一回家，便看见满屋子的人，她吆喝着街坊四邻，当着众人的面说我给她下毒，又说我偷人。无论我如何解释，甚至把寺庙的僧人请过来作证，她不肯，就是一口咬定我私德不检。”

“从前只知道婆母不喜我，那时才知道她哪里是不喜我，分明是要我死啊！我百口莫辩，万念俱灰，只恨不得死了算了，至少能留清白在人间。”

那一侧服侍的宫婢也是泪水涟涟，直呼：“这世上怎会有这样的婆母？”

不知想到了什么，慈恩太后冷哼一声，“你要是活得够久，便知道这世上什么妖魔鬼怪都有。”

周庭芳擦着眼泪，声音沙哑，“幸而街坊四邻愿意为我作证，铁证如山，婆母辩无可辩，最后才不情不愿的将休弃改成了和离。”

“那时我已心冷如铁。临走前，逼着婆母当着街坊四邻所有人的面承认是她冤枉了我，我才拿着和离书离开。此事，丰县葫芦巷里的所有人都可以为我作证。”

慈恩太后赞赏的看她一眼，“若女子柔弱乖顺已无用，那就该刚强自立，否则只会任人欺辱！”

“民女哪里懂贵人说的这些大道理。”

小娘子粲然一笑，犹如玉兰盛开，柔弱又坚强。

“民女只知道，爹娘生我养我一场，不是为了让我一辈子忍气吞声。人唯有自立自强，才不能让别人轻视。”

“说得好！”慈恩太后赞了一句，又看一眼服侍自己的年轻宫婢，“你们两个丫头可得好好听听，将来出去嫁了人，可别学那些柔弱妇人，动不动就哭天喊地怨天尤人，甚至是一死了之。都学学周小娘子，心坚性忍，遇事懂得变通。这活人，哪儿能轻易被逼死！”

那两个宫婢哭也不是，笑也不是。

倒是有一年轻俏皮的宫婢更亲近太后，因此说话也没遮没拦。

“婢子可不怕。婢子是您身边的人，谁敢欺负婢子，婢子就想法子来跟您告状！”

慈恩太后笑着戳那宫婢的眉心，“你呀你，真是促狭。我一个老婆子，还能活多久，又能护着你们多久？人哪，说到底，还是得自立。”

那婢子连忙道：“您可是家里的老祖宗呢，得活到至少千岁！”

“那我不成了老妖怪了？”

屋内一阵笑声。

周庭芳也小心翼翼的陪着笑。

慈恩太后退权以后，只一心礼佛，整个人反而更加豁达明朗。