“撒谎。半月前你明明是作为秦家御状一案的人证站出来，你怎会不知这事情会闹大？难道当初不正是因为想闹大这件事你才做苦主的吗？罗老汉，你若是被人威胁，大可告诉本官，本官一定为你做主。”

程路也道：“没错，今日这案子三司会审，这么多位大人在这里，你尽管实话实说——”

哪知那罗老汉闻言脸上恐惧更重，猛烈的摇着脑袋：“大人，没有人逼迫小人，是小人…小人真的不想告了。小人误解了周老爷，为了给妻子报仇才编造出这些谎话来，如今证据确凿，小人心里是真的害怕了！周老爷和驸马爷对小的有恩，小的实在是不该胡乱攀咬——”

沈知怒不可遏，蓦的站了起来，居高临下的望着那瑟缩的人影。

“罗耀祖，这案子走到现在，告与不告已经由不得你！”

罗老汉干脆往地上一躺，哭天抹泪道：“可小的也不能冤枉无辜之人啊——”

倒是周修远忽而也站了起来，指着罗老汉骂道：“为何不告？你不是说你有天大的冤屈吗！今日整个京都轰动，数万双眼睛盯着你，岂是你说不告就不告的？！你把所有人都当傻子吗——”

周庭芳和沈知都不由自主的望向周修远。

周修远脸色清白交错，额前青筋暴起，情绪十分激动。

若非旁边周春来拽着他，只怕周修远更是要一脚踹到那罗老汉的胸口——

情况正在僵持之中，忽听得大堂后面的厚重屏风处传来一阵爽朗的笑声。

沈知脸色微变。

而众人还没有反应过来，曹瑾之却已经快走两步迎接那人。

紧接着屋内哗啦啦的跪倒一片。

沈德平一身玄色镶金边袍子，头戴一顶通天冠，腰间一条五彩丝攒花长穗宫绦，人近中年，却依然英气风发，十分健硕。

众人纷纷跪倒，三呼万岁。

周庭芳也连忙跟着人群下跪。

垂首俯身之际，周庭芳和沈知在下面无声的交换了视线。

众人谁都没料到陛下先派了曹瑾之来，竟然自己又悄悄坐在屏风后垂帘听政。

更不知道陛下来了多久，都听了些什么。

一时之间，众人脸色各异，心思浮动。

“都起来。今日京都好生热闹，朕也按捺不住，就前来随便看看。都起来坐下，继续审案。”

众人稀稀拉拉的站起来。

程路擦了擦额前的汗水，躬身道：“陛下来得正好，这案子刚好审到关键处，可恨这罗耀祖反复无常——”

“朕没耳聋，刚才已经听到了。”沈德平站起身来，走出屏风后，随后大喇喇的坐在程路先前的位置，众人一阵挪动，这才勉强落座。

“这苦主不告了，难道不是一桩好事？”沈德平看一眼下面瑟瑟发抖的罗老汉，随后又看向沈知，语气陡然转冷，“沈知，你可知罪——”

屋内人面面相觑。

唯有沈知站在那里，低着头，眸色淡淡，不知在想什么。

“还不跪下？！”

沈德平一声厉喝。

屋内登时一片死寂。

沈知一掀衣袍，缓缓跪下，“臣不知…犯了何罪？”

“不知何罪？”沈德平冷笑一声，“你因为和周家结有私仇，便撺掇罗耀祖诬告周修远欺君之罪，捏造出女扮男装代兄科举这样匪夷所思的恶毒之语来，将全城百姓玩弄于股掌之中，你竟还敢说自己无罪？”

平地起惊雷。

周庭芳脸色忽而一变。

在场许多人也是闻言色变。

听陛下这意思…显然是更倾向于相信周修远的清白。

周庭芳躲在人群后，心口发麻。

这复仇一路，她最害怕的事情……终于发生了。

沈德平无论是出于保护沈玉兰的目的，还是不想让自己上位初钦点的状元祥瑞变成史书上的污点，那么他都会选择站在周修远那一边，帮着周家一起掩护这个秘密。

周庭芳坐在角落里，小娘子脸色隐隐发白，紧紧咬着下唇，将头埋得更低。

很快，嘴里一股血腥气。

原来她咬破了自己的唇。

或许，就到这里了吧？

或许，只能到这里了吧？

她已经拼尽全力，把所有能做的…都做了。

若依然无法改变结局，她舍得豁出好不容易得来的第二条命吗？她忍心拖着沈知、李观棋、锦屏和施明澈一起下地狱吗？

谁能和天子斗争？

罗老汉当堂反水，还有她的手稿被焚——

此刻，一个个线索完整串联起来，叫周庭芳后背发凉。

她敢和天作对吗？

她真的拿周家没有办法了吗？

虽然早料到或许会有这样的结果，可周庭芳依然心有不甘。

巨大的悲恸萦绕在她周身。

“罗耀祖已经亲口承认他是诬告周家，周庭芳女扮男装参加科举更是无稽之谈，就因为你的一己之私，让整个京都动荡不安！沈知，你该当何罪？！”

小主，

天子之怒，伏尸百万。

沈德平开口就定罪沈知，更是让现场陷入一片死寂。

无人敢在此时开口。

无人敢得罪天子。

即使所有人心中都对案子存疑，可陛下已经拍板，谁敢质疑天子之威？

周庭芳透过人群望过去。

只看见沈知那单薄的背影。