人就是一种奇怪的生物，信王贵为亲王，文武双全，才貌俱佳，虽有个五阎王的浑名，并不影响闺秀们对他的倾慕，想方设法与他谛给良缘，只是他被女人弄怕了，避如蛇蝎，哪怕落个萎阳的恶名也在所不惜。流连恨他恨得牙痒，能祸害他绝对会抓住机会。偏信王就放不下这个女人，一次次原谅她，自己安慰自己：是我对不起她在先，难怪她记恨。最令他恼火的是她只信任保才，也罢了，保才是好人，又不会有啥嫌疑，也能理解。可是那些来学厨的粗人，她照样交好，但凡是个好的，能被送来学厨？她都不嫌弃，合着就是对自己不假辞色冷若冰霜。听得底下有脚步声，信王抽身离开。

大白胖子田瑞泰好奇信王在哨台上看什么，信王离去后，他上去看了看。田瑞泰傻了，信王眺望的方向，流连正举了一只萝卜，指指点点说什么。田瑞泰头上冒汗了，他做贼一般溜下来，找了个无人的地方，脑子有点儿懵。有人爱慕柳娘子，不是什么稀罕事儿，可是这个人是王爷，那就太出人意料了。他一直纳闷儿保才对她的态度，他常想若自己是保才，一定把她娶过来，就算干不成什么正经事儿，搂在怀里也是一桩美事儿。因为保才的残缺，田瑞泰一直存着一个傻念头，总想着万一呢，保才是个仁厚君子，不会强迫她的，说不定她有一天想通了，不再守节……总归是痴心妄想。他争不过保才，遑论信王。想起见她第一面时，狄平的警告，田瑞泰苦笑一声，竟是金玉良言，自己本不该痴心妄想，好在没有孟浪，否则……

田瑞泰火速成亲，他告诉每一个人，自己本想把房子盖起来，风风光光成亲的，哪有那么容易，只是委屈彩云了，婚后还得自己操劳盖房子。众人都接了他的喜糖，夸他娶了个贤良的娘子，流连也不例外，脸上并无异色，嗔他为什么不提前说，礼都没机会送。田瑞泰忍痛陪笑，“大家各有职守，不能擅离，等休沐时，请大家过去坐坐，只是房屋简陋，别嫌弃！”

流连等闲是出不去的。保才并不去凑热闹，只送了一副银镯，王爷赏了一支赤金并蒂莲钗，狄平陪着流连去的，流连送了一个正红的凤穿牡丹缎子尺头。彩云含羞过来敬酒，流连和大家一起起哄捉弄新娘，乐得哈哈大笑。

天一天天冷起来，入了腊月，没有雪灾，边境还算安定。鬼方人去避风向阳的地方猫冬，没来进犯边境，信王和保才都闲下来了。底下的人陆续送了年礼过来，很多野味，流连有的忙了。

克勤克俭兄弟俩和苏氏在年前赶过来，流连牵了苏氏的手，潸然泪下。兄弟俩暂住在正院东厢房，苏氏带了蕙儿跟流连住一起。哄睡了孩子，两个人倚在床上深谈。苏氏告诉了流连许多京中的见闻，忽然想起什么，问流连，“狄平和他的娘子和离了，你知道吗？如今慎言又嫁了，是给翰林院的一个编修做填房，好在没孩子。”

流连摇摇头，“慎言好长时间没来信了，狄平也从没提起过，人怎么样？”流连只知道慎言不肯来放州，要狄平回京，狄平不肯改换门庭，两人一直僵持着。

苏氏摇摇头，“不了解，公主跟他不熟，三十多，个子不高，长得比狄平差远了！”流连叹口气，他们这些做侍卫的，只能死跟一个人，换了主子没人肯信任的。苏氏也跟着叹了口气，“你怎么进王府了？你不是恨死他了吗？”

流连异常恼火，把事情跟苏氏说了一遍，苏氏若有所思，“傻妹子，你是不是错怪他了？你把灶上得罪了，不怕他们寻仇？在王府里倒是安全。”流连更恼火了，“这王八蛋，明知道会得罪人，做什么找我？我累个贼死，一文钱都没挣到，还被算计进来！”

苏氏笑道：“我看他对你真是动了真心了，其实信王人不坏，他以前就寄住在公主府，……”

“少来！要不是因为他，我何必喝避子汤？不喝避子汤，哪能林珩回来十多天，我都怀不上孩子！这个狗东西！就算林珩不是他害死的，我也不可能原谅他！况且，他一个王爷，再不得宠，也不可能会娶一个寡妇，要我没名没份地跟着他，他也配！再逼我，我就干脆嫁保才，他总不至于跟保才抢吧！”

苏氏拍了拍流连的手，“保才倒是个好的，值得托付一生，只可惜……”

流连低头垂泪，苏氏无语了，流连的倔强，并不是最佳选择，却是她最后的坚守。苏氏叹道：“要是有个孩子就好了，不至于这么尴尬，便是不嫁也有个由头儿，难怪你恨他。”苏氏能理解流连，信王以为限制了她的自由，她就别无选择，只能屈服，其实他早已触碰到了流连的底线，现代人最看重的东西就是自由。信王的手段不是不管用，倘是别人恐怕早已屈从，偏偏是流连，滑不流丢，没处下手，流连不稀罕他的富贵荣华，即使为奴也安之若素，并不设法脱离奴藉。真的很容易，只要她肯钻进信王的被窝里，搂着脖子撒个娇儿，也就是一句话的事儿！或者飞几个媚眼儿过来，王爷不给她脱藉，她就不许他亲近，哪个男人敌得过心仪的美人儿撒娇撒痴，信王也是男人，心急火燎地等着上当呢，偏偏流连硬是不上道儿！

苏氏道：“你知道吗？临走前，驸马抱了抱我，跟我说对不起，这些年忽视我了！去他妈的！他才知道对不起我？迟来的深情比草贱！总算他还有良心，放我一条生路，我也是倒了大霉，嫁了这么个玩意儿！妻不妻妾不妾的，好容易才逃出来吗！”

流连倚在苏氏肩头笑道：“你总算有自由了，我还不知道哪天才能逃出这个牢笼。”