。公主府的花园一向禁止男子进入，流连住进来之后这禁令更严了几分。花园里还住着公主的一个守寡的儿媳崔氏。崔氏自恃身份，一向不与苏氏亲热，倒是与流连一见如故，常来常往，勉为其难与苏氏也有了一些交集。

公主的两个儿子，还有一个儿媳，都死在那一场瘟疫中，两个孙儿因为带在身边，倒是逃出命来。那一场瘟疫十分酷烈，京中人十去其二，几乎没有几家没死人的，公主夫妇携孙子护驾遁入深山才躲过此劫，家里只剩下了崔氏一人。

昭烈公主对两个孙子教养十分严格。长孙十三岁，因父母双亡，便住在公主的院里，次孙七岁，跟着母亲住在花园里。

崔氏虽是高门贵女，其实是个没心没肺天真烂漫的人，每天打发儿子去塾中读书后，便到流连这里消遣。每逢流连扮成男子出门，她便去禀了公主也要跟着。公主一向怜惜她，便允了，多派了两个侍卫跟着。只是出门后两人的分歧稍微有点儿大，崔氏最喜欢逛脂粉店成衣庄和银楼，流连虽然勉为其难陪着她，不过她明显更喜欢去听书看戏和瞎逛。崔氏细细地挑着首饰，流连竟自己溜走了，崔氏找出来时她正兴致勃勃地看人杀黄蟮。崔氏承认杀黄蟑很有趣，但她绝不可能和一群臭男子挤在一起看热闹的。不过崔氏还是很喜欢跟她出来，一方面自己一人出门很难，另一方面林夫人嘴厉害，敢讲价。七十两银子的头面，她五十五两就替她讲下来了，老板气得直骂娘，林夫人毫不客气对骂，崔氏看得心花怒放，太过瘾了。出城瞎逛，无论是放羊的老汉还是洗衣裳的少女，林夫人都能闲扯几句，跟人讨水喝，聊了几句，那人竟回屋捧了一捧枣子硬塞给她，这般要软便软要硬便硬，崔氏也是十分服气。

花园的湖边有个小楼，绣闼雕甍，朱彩鲜明，掩映在翠柳之后，夏天十分凉爽。底下三间是连通的，因地方宽大，光线又好，仆妇们常在中间放一张大席，在屋里缝被子裁剪衣服，公主索性命人打了一张大案放在屋里。苏氏入府前是裴府的绣娘，手艺高超，在这个屋里支了一张绣架，在这里打发难熬的时光。流连不出门时，常过来钓鱼，顺便让翠翠跟她讨教一二。翠翠对苏氏的技艺十分推崇，忘我地学习着，再加上来凑热闹的崔氏，午饭常常就开在这座小小的忘机楼里。

流连常在楼上，推开窗便能垂钓。昭烈公主也不喜女红，偶尔有暇也来楼上甩两杆。钓上来几条小鲫鱼，公主吩咐人收拾出来炖汤，新鲜的鲫鱼加上柔嫩的豆腐，自不会难喝。有时钓得太多，流连教厨娘炸了再加上豆豉蒸两个时辰，刺都酥了，小哥俩吃得不亦乐乎。

驸马偶尔也会陪公主来，顺便闲谈几句。流连记得林珩临走时的话，并不多嘴。好在夫妇二人基本也是闲谈，并不她讨论时政。

天一天天冷了，公主的生辰快到了。公主的生辰是府中仅次于过年的一件大事。苏氏预备的礼物是一件绣品，崔氏预备的是一双鞋，流连想送一套衣裳，又觉得太敷衍了，送一套头面又心疼——拿得出手的头面少说也要八九百两银子，公主还不一定看得上。想来想去，流连拿不定主意。流连送姐妹二人的马车进了赵府才回去。狄平跟在她后面去了公主府——狄府常年没主人，只有几个看门人，狄平自幼跟着五皇子，是公主府的常客，暂时在公主府落脚。不过流连基本不出花园，并不知情。

狄平就是来给公主送寿礼的。公主慈母一般收拾了许多吃食点心金创药和绵衣，装满了几大车，狄平带着从人走了，并没有留下来过年。

林珩来了信，他不回京过年，派人送来一车年货。流连心里记挂他，本来就不是真生气，把来人叫过来细细问询一番，知道工地上缺菜，便去采购了许多干菜和咸菜，足足装了三车，把这些日子做出来的爷孙二人绵衣鞋袜交给来人。嫁到林家这几年，夫妻还是第一次分开这么长时间。

林珩的私情物件儿是几支林珩自己雕的木杈——流连一向不喜金玉，嫌太重坠得头皮痛，还有一张斗方，上面画了一头四脚朝天的大象和七只鸭，鸭子背着绳子扯着大象，流连明白，他说的是妻呀，想死我啦，尽管眼里酸酸的，依然被他逗笑了。情思绵绵的流连画了一匹深陷泥淖的大象，林珩明白流连破开了他的谜，也明白流连说得是想你。

年就无滋无味地过去了。

柳树绿了。

桃花红了。