“掌家，曹掌家!”

甲板上人声鼎沸，货船上几人也卯足了劲挥动手臂，生怕曹金看不到自己似的。

舢板被甲板和码头上众人配合着稳稳放下，蒋霁伸手接住了从甲板上大步迈下的曹金，被他拥了一下。

“哎呀，怎么又长高了，啊？”

曹金笑得眼角开花，抬手拍了拍他结实的胳膊:“谢道长将你养的好，又高又壮，好得很!”

曹金瘦了，晒黑了不少，虽然气色看起来不错，举止间还是带着些疲惫，蒋霁没与他多说，好叫他与大家见了面早些回去歇息。

“诶？”

曹金抬头，看向那双眼尾上挑的高大男子，“这位是？”

“曹掌家，在下乌慈，久闻您大名。”乌慈朝他躬身行礼，语气真诚。

“哎呀，哎呀，不必如此。”曹金看了一眼那交叠双手上微微翘起的小指，虚扶了乌慈一下，扭头看向蒋霁。

“之前的部下。”蒋霁与他解释，“过来投奔我，帮我分担些活路。”

“好，好，既然是蒋弟的人，自然是好的。”曹金连连点头，“乌慈小友，你与阿蟒便于码头好好干，每月都给你们开工钱!”

“不必开工钱。”蒋霁拉了一把曹金，“只是来帮我的忙，不必单开，叫您破费。”

“干活没有工钱，那能好好干吗？!”

曹金拍了拍他的手，半开着玩笑:“你这掌家当的，像是个黑贩似的，怎么能叫人无偿做工呢？”

蒋霁笑着还未答话，

“曹郎!”

蘅芜苑门口，一道娇小身影身着翡翠烟罗绮云裙，提着裙摆朝码头小步奔来。

曹金连忙绕过人群，也朝那身影来处大步迈去。

娇软入怀，曹金轻声喟叹，心里最后一块石头终于落了地。

“怎么晒成这样!”花娘将他仔仔细细打量一遍，声音突然哽咽，“怎么又瘦了。”

“卿卿。”曹金眼眶一红，“我好着，别难受，我好着呢。”

……

蘅芜苑花娘房中，一张漆面圆桌，几人围着，都专注于其中一人的述说。