就是它。

一个被埋藏在此的、活的“信号中转站”或“意识锚点”。可能早就存在，可能是在他进行共鸣实验时被意外激活或吸引过来。

它吸取地脉的能量，放大某种恶意波动，影响着一定范围内的变异生物。

“坐标锁定！”敖玄霄喝道。

陈稔操控的微型钻地机器人已经就位，载着那筒符文炸药，顺着敖玄霄真元标记的通道，无声而迅猛地钻入地下。

三秒。

两秒。

苏砚的剑圈在缩小，狂兽似乎察觉到了什么，更加疯狂地冲击她的防线。她的手臂被一道能量擦过，防护服开裂，皮肤泛起焦黑，但她眉头都没皱一下。

一秒。

“爆。”陈稔按下了按钮。

没有惊天动地的巨响。只有一声沉闷的、被土壤层层过滤的轰鸣。地面猛地向上拱起一个不大的鼓包，然后塌陷下去一个小坑。

一股混杂着焦糊、腥臭和奇异甜味的黑烟从坑中冒出。

战场上，那无形的“线”，断了。

不是所有的狂兽都立刻停止。但它们的攻势明显一滞。眼中的紫红色光芒开始剧烈闪烁，时而狂乱，时而显露出一丝原本的野兽困惑。协调性消失了，彼此间的配合变成了互相冲撞和撕咬。

那深沉的、粘稠的、指挥全局的恶意，如潮水般褪去。

只剩下野兽本能的凶暴，以及能量侵蚀带来的痛苦疯狂。

压力骤减。

剩下的，就是残酷而直接的清剿。

当最后一头晶化狂兽在阿蛮的战兽围攻下倒下时，东方的天际才刚刚露出一丝惨淡的鱼肚白。

营地一片狼藉。

防线多处破损，空气中弥漫着硝烟、血腥和焦臭。地上堆满了狂兽和战兽的尸体，紫黑色的血液浸透了泥土。幸存的人们或坐或躺，喘息着，包扎着伤口，眼神里残留着惊悸和疲惫。

白芷的医疗点人满为患。她如同不知疲倦的机械，在伤员间穿梭。金针、药膏、内服丹药……她的库存以惊人的速度消耗着。

陈稔已经开始清点损失，计算修复防线和补充物资所需的资源。他的脸色很不好看。

罗小北瘫在椅子上，手指还在无意识地抽搐。高强度的心神消耗和操作让他近乎虚脱。

阿蛮抚摸着那头伤痕累累的丘行兽，低声安慰着。她的灵犀天赋能感受到战兽们的痛苦和忠诚，也能感受到远处硅木林中，那些残余的、惊惶的变异生物的情绪波动。

苏砚还站在试验田边。她的剑已经归鞘，但手依然按在剑柄上。破损的衣袖下，焦黑的伤口已经被她运功暂时封住。她望着那个被炸出来的小坑，眼神深沉。

敖玄霄走到坑边，蹲下。

坑底，是一团已经彻底碳化、但依稀能看出原本扭曲虬结形态的怪异组织。像是某种植物的根茎，又像是蠕虫的聚合体，内部嵌着少许黯淡的晶石碎片。此刻，它正散发着最后一点残余的、令人作呕的能量波动。

他小心翼翼地用工具挑起一点样本，装入隔离盒。

这就是今夜灾难的“心脏”。一个恶意的造物，一个意识的触手。

它被精准地埋在这里，在他们刚刚取得一点进展的地方。

这不是巧合。

这是一个警告。一个宣告。

他们的一举一动，都在某种存在的注视之下。他们的希望，正是对方要扼杀的目标。

冰冷的晨风吹过营地，带着劫后余生的寒意，也吹不散那股沉甸甸的、压在每个人心头的阴霾。

生存从来不是易事。

而在废墟之上，在遍布恶意窥视的黑暗森林中，试图点燃一缕不同的火苗，更是将自己置于所有猎食者的目光焦点之下。

敖玄霄握紧了手中的隔离盒。

盒壁冰冷坚硬，如同他们此刻面临的现实。

但他的眼神，望向那株在爆炸边缘依然挺立、叶片上沾着血污却依旧散发着微弱净化波动的星炁稻时，深处却有一点火苗，未曾熄灭。

那是比愤怒更坚硬的东西。

那是知道前路为何，却依然要向前的决意。

晨光熹微，照亮了废墟，也照亮了幸存者脸上重新凝聚的冷硬线条。

战斗结束了。

战争，才刚刚开始。