他目光澄澈坚定，缓缓开口宽慰：“咱们苟且隐忍了这么多年，换来的是什么？

是任人鞭打欺凌，是入冬就断炊挨饿，是守着大好山林却活不成人样。

镇北侯的暗堡不除，乱军不止，关外永远无宁日，咱们世世代代都要被困在这苦寒之地，受尽欺压。”

“此次引路，看似凶险，实则是咱们唯一的活路。”

“少将军为人磊落，铁旗军为民平乱、不欺百姓，绝非侯府恶徒那般蛮横。

我自小熟悉山林暗道，比寻常军士更懂避险藏身，我定会步步谨慎，保全自身。”

他看着双亲，许下最郑重的承诺：“我答应你们，一定好好活着，平平安安回家。”

“而且事成之后，我便能正式入铁旗军从军。到那时，我有一身本事、一身甲胄，再也无人敢随意欺辱咱们赵家，弟妹再也不用忍饥挨饿、瑟瑟过冬。

我不是去送死，我是去为咱们全家、为全村乡邻，争一个安稳来日。”

少年声音不高，却字字铿锵，透着远超年龄的成熟与担当。

赵老汉望着儿子眼底滚烫的志向与笃定，看着他已然长成、能扛家事、敢担风雨的模样，喉头哽咽千言万语，最终只能化作一声沉沉的长叹。

他知道，这苦寒困不住少年鸿鹄志，乱世留不住一心求生、求安的孩子。

风雪依旧在外呼啸，茅屋之内，有温饱的希望，有亲人的牵挂，更有少年奔赴前路、逆天改命的决绝初心。

三日光阴，转瞬即逝。

这三日是赵家这一整个寒冬以来，最安稳、最温热的日子。

饱满粟米日日生火煮粥，偶有肉干调剂，弟妹再也不用蜷缩炕头忍饥挨饿，小脸渐渐有了几分血色。

茅屋之中，终于褪去了常年的死气，升起真切的人间烟火。

可这份安稳里，始终裹着一层沉甸甸的别离与忧心。

天未破晓，窗外夜色依旧浓沉，关外的晨霜寒彻入骨。

赵大郎早早醒了，悄无声息坐起身。炕下灶火余温未散，暖着破败茅屋，身旁爹娘弟妹睡得安稳绵长。