“你母亲说她在斜月庵很习惯，不想回吴县，没有我拦着，还有几个娘家人反对她礼佛，让她不痛快。等我死了，她会在此地削发为尼。因着长戈和那女人的丑事，我与沈家早就没的干系，也能免去这世俗很多不必要的礼节。我的棺椁顺着我的心意，便随着你母亲留在云雾山，一直守着她也挺好。”

“我把所有事都安排妥当，就是还没等到吴兄，他怎么还不来呀？我把你带出来，人生地不熟的，也没有知心人，你孤零零地留在荣城，我担心呢！”

“我还想和吴兄说一声对不起，他那么好的女儿交给我，我的儿子却没有善待她，弄成现在的局面，不是我的本意，也是我的亏欠……”

“不不……父亲……”

吴岁晚趴伏在沈契胸前泪流满面，哽咽道：“您没有亏欠任何人，您是最好的父亲，我在沈家过的很好……”

“岁晚啊……”

沈契抬手轻轻摩挲吴岁晚的头发，悲哀道：“是父亲亏欠你，父亲还有事求你呢！”

“什么？父亲说什么，我都答应。”

吴岁晚抹去沈契眼角的泪珠，听他句句辛酸：“长戈和长戎兄弟俩不一样，他没有母亲疼爱。从小我对他也比对长戎兄弟俩多有关怀，甚至无脑宠惯。曾经我还向人吹嘘过，我的大儿子没有长歪，看来话说得太早了……”

“他不是一个坏人，还年纪轻轻就为我挣了光。但他没吃过苦，没受过难，不知天高地厚，最荣光的时候给自己挖了一个大坑。我若是死了，真的就没有人疼他了。和他有血缘关系的就是长戎兄弟，但他们从小就不亲和，长戈十四五岁离家，更是不与那兄弟俩在一块儿，没的什么感情。我一闭眼睛，财产也分割利索，他们更是不可能再有联络。长戈也是孤身存于世间，我好惦念啊！”

吴岁晚轻声安慰：“没事的，父亲，长戈有本事，他不会吃苦的……”

“唉……”

沈契望向天边的流云，奇形怪状，时聚时散，就好像看到了沈长戈人生路上的颠沛与离落。

“我没有给长戈留什么东西，如果他有出息了，看不上我的仨瓜俩枣。如果他在官场遭难，多少银子都救不了他的命！”

“岁晚啊！”

沈契捶打自己的胸口，泪流不止，他又喘息了好一会儿，才能如常言语：“你如果不能接受与长戈做夫妻，想离开便离开，父亲理解你。只是，如果有一日，长戈遭了罪，你若力所能及，能否把他当做兄长，当做亲人，照拂一把。因为除父亲以外，真的再也没有人疼他了。你就当做是在帮父亲的忙，帮父亲疼疼他，来生……父亲会报答你的……把今生亏欠你的，加上十倍百倍的还给你。”

吴岁晚泣不成声：“好……我答应……来生我做父亲的亲生女儿，天天朝父亲要宠爱，父亲想躲都躲不了呢……”

“呵呵……咳咳……”

沈契笑得咳嗽起来，眼泪也因为胸腔的憋闷，而不受控制，流得更凶。

“若是下辈子，我得了岁晚这么一个贴心又省心的女儿，那就是老天爷犯糊涂，忘了和我算账，我可要偷着乐，一乐一辈子啊！”