碧罗只得胡编道：“左不过是一些鸡零狗碎的事情，不值一提。我坐了这么久，也乏了，不如回去吧。”

她二人一前一后穿过九曲桥，朝竹林居的方向走去。

一路上，紫桐叽叽喳喳地说话：“姐姐还不知道，这碧玉和玉簪一样，都是公主从宫里面带出来的大丫鬟，两个人向来不和睦。

后来玉簪做了姨娘，碧玉心中多有不满，私底下常常对人抱怨，说公主偏心，明明青松公子喜欢的是她，却把玉簪收了做屋里人。

今天倒挺奇怪，她怎么会去找玉簪。”

“大概是公主让她去办什么要紧事吧。”

紫桐又笑道：“听说光华公子最近常来清凉亭歇凉，不知姐姐有没有碰见过他。”

碧罗忙说：“没有见过。就算远远地看见了，他是二爷，我是大爷身边的人，男女有别，也只会绕着走开的，岂有迎上去说话之理。”

“正是这样才好呢，免得青松公子担忧。那天他碰见我，还专门叮嘱说要我好生照顾你，别让不相干的男人瞧见呢。”

碧罗嗔道：“我又不是贼，难道你们还怕我跑了不成？”

紫桐呵呵一笑：“可不就是偷心贼了。姐姐偷了公子的心，你跑了，他就活不成了呢。”

“这蹄子越说越下流了，还不好生走路呢，小心掉湖里去了。”

却说那兴旺儿媳妇在柳堤同碧罗分开之后，来到万寿堂卫国夫人处。

卫国夫人问她：“你天天在她跟前，可有什么不寻常的动静？”

“奴婢一直用心观察，并未发现不妥之处。她深居简出，多和紫桐在一处，极少与人来往。不过今日——”

“快说！”

“今日她不带紫桐，自己一个人悄悄出了门。我跟了上去，在柳堤上被她发现了。看她样子，似乎要去后花园子里浆洗房的方向。”

卫国夫人听了，脸色大变，忙说：“那个地方荒芜破败，久无人居住，她去那里干什么？”

“奴婢也不清楚。她才来宰相府，园子广大，道路众多，迷路乱走也是有的。”