原来义军首领玉观音伤重不治，已经去世！义军搭起简易的灵棚，进行简单的葬礼，要以佛教的仪式将玉观音遗体火化，然后再继续行军。

吉义一行人驾着两辆马车冲到葬礼现场。义军外围的将士连忙拦住。吉义报出自己的名字，义军尽皆都听闻过吉义之名，而且知道吉义曾经救助过少主小玉观音，是玉观音有意要招的女婿人选，忙报知少主。

小玉观音姚水莲正在极度悲痛与彷徨之中，只觉身上重担万钧，母亲死了如何是好？忽闻吉义来到，犹如溺水之时抓到救命稻草，有了一丝希望。姚水莲便与两员亲将白芷、杜若来迎接吉义一行人。

白芷、杜若是自从一开始就跟随玉观音的心腹亲随，水莲、蕙草、兰苕都尊称她们为芷姑、若姑。先前蕙草、兰苕到吉义的地盘作客，芷姑、若姑也随行，因此认得吉义的样子。吉义追赶途中没再用化妆液易容，现在差不多恢复了，但还有点猪头样貌的残存，芷姑、若姑见了有点奇怪，但还算认得出来。吉义稍一解释也就明白了。

姚水莲也见过吉义一次，在最初相遇的时候。这时候是最困难的时候，见吉义又来相助，那自然是欣慰且感动。而且吉义还带来了多位强助。一位是会真师太，说是母亲的旧识，母亲都要呼她为前辈的，虽然母亲已死，无法证实，但看其样子委实是个高人。一位是贾熙，听吉义说：“贾兄是我行走天下所结识的最强的朋友！”仅这一句话，姚水莲就知道贾熙必不简单了。还有姜棠、宁梦、圆真，可以说个个都是强手。危难之际有这么多厉害的朋友来帮，怎能不欣慰呢？

会真师太不远千里赶来却来不及再见玉观音一面，颇为遗憾。早在玉观音初出江湖崭露头角之时，会真师太便曾欣赏她，断定她天资聪颖而且志向远大，将来必有作为，遂对她加以点拨，结个善缘。后来会真师太隐居二十多年，期间陆续听闻过许多玉观音的事迹，知道她已经成了江右义军的首领，使得江右义军成为天下第一义军。但正所谓世事如棋，兴衰无常！江右义军如今遭受重挫，玉观音也伤重而死。

贾熙看着蒙着白布的玉观音遗体，忽然道：“玉观音大人虽死，魂魄未散，在下能够感应到。一定是还有牵挂，放不下。不如在下使个还魂术，使其暂时复活一下，可不可以？”

众人听了都十分惊异。姚水莲又惊又喜。原来她自己也感到母亲魂魄未散，只怕是在昏迷中离世，不曾交待后事，实在放不下。让义军法师想办法，甚至让人跳神试图还魂，都未能奏效。吉义带来的这位朋友却说他会还魂术，何不一试？姚水莲忙道：“好！有劳贾兄！拜托你！”

当下贾熙对着停灵台上的玉观音遗体作起法来。只见他并不用跳神，只用音乐安魂，自己吹起玉箫，让宁梦弹奏箜篌，使得玉观音的魂魄重新安定、回归躯体，然后再使法术，使躯体复活。

一番作法之后，玉观音睁眼醒转，环视周围，然后自己努力用手撑着想要坐起身来。水莲、芷姑、若姑赶忙上前搀扶，都禁不住悲喜交集，泪流不止。

玉观音安抚女儿一声：“莫哭。”便先向会真师太问候道：“大前辈你也来了，真是晚辈大幸！”

会真师太点头应道：“小姑娘，又见面了。”

义军众人听了皆惊，方知这个头发花白的老道姑大有来头。连姚水莲都没想到，忙道：“老前辈，我们失敬了！实在是我们孤陋寡闻，没有听闻过会真师太的名头！”芷姑看看会真师太手上一直托着的小瓯盆，忽然醒悟道：“这是托瓯师太啊！我们久闻大名了，只是没想到！”若姑惊道：“原来是托瓯师太！”

玉观音道：“正是托瓯师太。我以往多曾与你们说过的大前辈。”说着倾身吐出一口鲜血，把停灵台上的白布染红了一大片。义军众人慌得手足无措，有人掏出丹药，有人要去煮热汤。玉观音道：“不妨事。横竖我是死人，不要费事了，听我说正事要紧。”于是先对贾熙说一下：“多谢这位公子施法，使我还能交代后事。”

贾熙道：“区区小事何足挂齿。这法术不能长久，玉观音大人快说正事吧。”

玉观音微微点头，转对吉义道：“我方才魂魄恍恍惚惚之间，听闻吉大侠到。敢莫你便是？”

吉义忙施礼道：“不敢当！在下吉义，救应来迟，十分过意不去！”

玉观音道：“吉大侠客气了。你抬起头来，我好好看看。”当下端详了一番吉义的样貌，微笑道：“我家蕙草兰苕，似乎言过其实，吉大侠样貌不怎样啊……”

吉义陪笑道：“在下长得委实不怎么样，何况如今这样子经过易容，还没完全恢复呢。”

玉观音道：“那难怪了。其实样貌丑还不要紧，但吉大侠这样子……我是死人，就直说吧，实在是滑稽了些。”

宁梦听了“哈”地一声笑了出来。在场义军众人都沉浸在悲伤中，没有心情笑。

还是会真师太豁达，对玉观音笑道：“小姑娘，你所虑不错。丑还可以做领袖，滑稽却不能。不过我们可以证明，吉大侠原貌并不滑稽，也不丑，你放心好了。你是要让吉大侠娶你的女儿，接替做义军领袖么？”

玉观音死后复活，听托瓯师太还像当年一样呼自己为“小姑娘”，不禁感慨万千，说道：“真个是……人生如梦啊……师太不见老，晚辈却已经要撒手归西了……”

会真师太摘下自己头戴的帷笠，交给圆真拿着，露出本来面目，从容说道：“是啊。你资质甚好，怎奈没有仙缘，不能清静修仙。投身角逐天下，却也无缘成功。这都是命啊。天命只能归于一人，别的多少英雄豪杰，毕生奋斗也没有个成果。因此贫道才不想要投身兵戎，宁愿隐居啊。”

玉观音道：“师太是有仙缘之人，自然可以离尘。晚辈自知没有，所以入世。如今时已无多，请许晚辈拜托师太，将来多少照顾一下小女。只要不妨碍你老人家，好歹照顾些。”

会真师太点了一下头，一口答应道：“好说。”

（待续）