女帝登基时不过豆蔻年华，未曾有后宫，如今几年过去，高晃敛眸心中已有一个计划雏形，陛下确实该选秀了。

高晃得到答案便退下了，花夏支着下巴翻阅奏折，余光瞥着小太监，倒是个聪明人，明知她这是借口，面上也丝毫不显。

她招了招手：“你过来。”

袁坚小步走近，花夏随口吩咐几句，这人便退下了。

镇北侯府，萧烈在院子里练刀，一柄长刀耍的生风，势气将一旁栽种的花枝拦腰斩断，淡色的花瓣散了一地，在听见外面传来的声响后，萧烈收了刀，抬手将刀横在刀架上，拂袖站立。

片刻后，一个年轻太监被管家从外面迎了进来。

“陛下口谕。”

萧烈站立不动。

袁坚只当没看见：“传侯爷进宫觐见。”

萧烈微一拱手：“臣，领旨。”

袁坚却还没有走的意图，左右打量了下周围景象，萧烈微微蹙眉：“公公在找什么？”

袁坚摇了摇头，斟酌片刻后开口：“昨日，陛下赐下的美人......在何处？”

那舞姬回府后就被打发去外宅和一堆从前赐下的女人同住了，萧烈以为女帝想借机打探，他的视线越过管家，后者连忙回应道：“在后院。”

袁坚却是抬眼扫了眼萧烈，缓慢开口：“陛下让奴才将人带回去。”

赐下的美人哪有收回去的道理，袁坚拙劣地解释道：“经调查，昨夜行刺之人此前与那舞姬有过接触，禁军怀疑那舞姬有问题，特此带回去调查。”

若不是知道那舞姬是女帝特意安排的人，萧烈倒是真要信了他的话了。

袁坚低眉顺眼：“侯爷，人，奴才是要带回去的。”

现在府里可没这人，萧烈面色丝毫不变：“臣入宫时带去，不劳烦公公了。”