不止谢芳华震惊,在场跪接圣旨的所有谢家人,也一个个满脸错愕。
德顺公公语气平静,把圣旨交给谢济:“谢大人,接旨吧。”
谢济跪在地上,两手颤抖。
他接了圣旨。
德顺公公手一抬,立刻有刑部的衙役走进来,欲要将犯罪的赵姨娘押走。赵姨娘吓得浑身发抖,她跪着爬到谢济身后,嗓音带哭腔:“老爷,您救救我呀!我是被陷害的!芳华她才十八,尚未婚配,咱们的女儿怎能当尼姑啊!”
谢济心如刀割。
但皇权至上,他今日若敢抗旨庇护赵姨娘,朝中敌对的官员又多了攻讦他的借口。
谢济不敢抗旨,他紧紧握住赵姨娘的手:“不要怕,我一定会想办法救你。我谢家满门忠烈,我嫡姐是尊贵的太后,没人敢动谢家。”
赵姨娘眼泪婆娑,选择相信谢济的话。
多年来,在谢济的庇护下,赵姨娘以为自己有翻云覆雨的本事,可以轻松拿捏所有人。可今日天子之威砸到头顶上,赵姨娘这才发现,失去了谢济的保护,她还是那个无依无靠的卖酒女。
没有谢济,她什么都不是。
“老爷,妾去了。”赵姨娘泪眼汪汪看着谢济,“您要保护好我们的孩子。”
谢济闭了闭眼:“好。”
“母亲,你们放开我母亲!”谢芳华踉踉跄跄站起来,想要去追被带走的赵姨娘,却被两个戴灰帽的老尼姑拦住去路。
德顺公公告诉谢芳华:“谢二小姐,这二位是寂光庵的法师,今日带你去庵堂剃度。”
她躲到谢济的身后,害怕地揪住谢济的衣袖:“父亲!女儿不要去庵堂!不要当劳什子的尼姑!”
她是谢家娇养的姑娘,锦衣玉食,容貌绝色。父亲和母亲一直告诉她,她将来要进宫当皇妃,当皇后!
可如今,她连皇宫都没能迈进去,一道圣旨残忍地击碎她的美梦。
谢济最为疼爱这个女儿,他于心不忍,问德顺公公:“德总管,我女儿何时冲撞贵妃?其中想来有些误会。”
德顺公公语气冰冷,一字一句宣判谢芳华的罪行:“今日御花园,谢家二小姐对宸贵妃出言不逊。宸贵妃离开御花园后突发高热,昏迷不醒,惊动了皇上和太后。谢大人,你这小女儿无德无行,皇上太后留了她一条性命,已是仁慈。”