“姜大嫂，这个银两数目是根据逝者平日里的表现定的。具体多少，这需要总镖头来定。总镖头不在家时，星童少爷也可以定。因为姜兄弟和我都是星童少爷的人。”

姜大嫂问道：“星童少爷和万老爷何在？我怎么未曾见到？莫非他们藏匿起来了？”

夏仁答道：“总镖头与少爷小姐在我们归来时，因要事已先行离开。待事毕后便归来，家中之事，他们尚不知晓。我们先将姜兄弟安葬了吧，暑热难耐，尸身不宜久置。”

姜老大道：“既是如此，便依你所言。先安葬姜兄弟吧。我们信得过万老爷的为人。其余之事，日后再议。”

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夏仁辞别二人，来到小姜房间。

姜老二正与母亲一同为小姜更换衣物，姜二嫂和两个八九岁的孩子立于一旁。

夏仁对姜二嫂道：“小姜已逝，你若有何需求，尽可提出，此乃镖局规矩。镖局定当竭力相助。”

姜二嫂叹道：“并无他求。只求尽快料理后事。听闻镖局会给亡故镖师家属发放银子，我只有一个要求，这笔银子务必交予我公婆，万不可让老大一家经手，否则这钱恐难以收回。”

闻得此言，夏仁深感姜二嫂比老大一家更为孝顺。遂满口应承。

“这是什么？”姜老二满脸狐疑地拿着一块染满鲜血的布片，递到夏仁面前问道。

夏仁定睛一看，便认出这块布应该是从衣物上撕扯下来的。他伸手接过布片，仔细端详起来。只见那血迹斑斑的布面上，赫然用鲜血书写着“夏秋”二字。

“这东西是在哪儿发现的？”夏仁眉头紧蹙，急切地追问道。

“就在我弟弟怀里啊！刚才给他换衣服的时候，这块布条突然掉了出来。”

“好，我明白了。我出去瞧瞧，看杜神医是否已经到来。”

话音未落，夏仁已如疾风般快步离去，径直回到自己房中。

他小心翼翼地摊开手中的布块，反复审视着上面那两个略显扭曲的字迹。尽管笔迹有些歪斜，但字里行间却流露出一种难以言喻的柔弱之感。夏仁暗自思忖：这似乎更像是出自女子之手。

莫非真是夏秋所写？可她为何要写下自己的姓名？又是出于何种缘由将这块布条交予小姜？难不成是夏秋托小姜带回消息，告知自己身陷困境？嗯，必定如此！

夏仁对自己的推断颇为自信，然而即便如此，他仍感到茫然无措。究竟该如何营救夏秋呢？一时之间，无数个念头在他脑海中翻腾，却始终找不到一个切实可行的方法。