少爷的反应出乎意料地平淡，没有半分挽留之意，爽快地批准了他的请求。

事实上，对于日渐年迈、锋芒不再的刘掌柜，少爷心中早已萌生了更换亲信的念头。

刘掌柜在山悦楼的多年贡献，以及老东家的赏识，是他至今仍能安然坐于掌柜之位的唯一理由。

如今，既然刘掌柜主动请辞，少爷自然乐得顺水推舟。

然而，刘掌柜的突然离职，还是在少爷心中投下了疑惑的种子。

一番暗中查探之后，关于虎鹤双侠的传言渐渐浮出水面。

少爷轻蔑地嗤笑，心中的不屑溢于言表：“这老家伙怕是被人利用了，江湖上的风吹草动，哪有我不知道的道理？那些所谓的江湖侠客，不过是想借刘掌柜之事博取名声罢了。”

这桩小事很快就被少爷抛诸脑后，趁着老东家外出府城洽谈生意的空档，他迫不及待地将自己的亲信丁掌柜提拔为山悦楼的新任掌门人。

得知张家那神秘的方便面秘方仍未到手，少爷毫不犹豫地下令，要丁掌柜不惜一切代价，让张家的生意陷入绝境。

这并非出于对方便面本身的兴趣，而是因为张家的不合作触动了少爷的逆鳞，挑战了他的权威。

丁掌柜年轻有为，面容俊朗，远胜前任刘掌柜，但在私底下，他的狡猾与狠毒却有过之而无不及。

刚一上任，他便急于表现，四处打探张家的消息，密谋着如何让张家在城关县消失得无影无踪。

然而，正当他摩拳擦掌，准备大展拳脚之际，次日清晨，少爷的一道紧急召唤打断了他的计划。

丁掌柜满心以为少爷是急于求成，见面便自信满满地保证：“少爷放心，我已经有了万全之策，不出三日，张家自会将秘方双手奉上，无需我们花费分毫！”

原以为这样的答复足以让少爷满意，却不料少爷的反应竟是如此震惊与慌乱：“谁允许你去招惹张家的？绝对不行！从今往后，任何人都不得对张家有任何不轨之举，还有之前刘掌柜所为，我们要一一补偿，每家五十……不，一百两银子！山悦楼必须做到童叟无欺，菜品分量充足，不得有丝毫欺诈顾客的行为！”

丁掌柜的瞳孔猛地收缩，他跟随少爷多年，对方的贪婪与狠毒他了如指掌。