且说大理王爷段离前段时间出去游历，主要目的就是去拜访武功山的武葛和漠北当阳山的欧阳朝。
他和武葛，欧阳朝，丹高丽，忍田野五人是五十多年前南象大陆的武林五绝，曾经打斗了几年，谁都不服谁，后来还是修炼纯功的武葛略胜一筹。武葛隐退后，其余四人也各自淡出武林，后来段离才知道，武葛隐居在武功山，欧阳朝在漠北的当阳山，丹高丽去了高丽国，忍田野去了东瀛，他段离回了大理弘圣寺，从此几十年再无会面。
武葛修炼的功法是纯功，这种功法就是经过修炼，将人的潜能极大化。为了具有纯净的体质来修炼纯功，就要保持童子之身，一生不能近女色，也不能让精气泄漏，没有了人生乐趣。不过这种功法一旦修炼成功，就是无敌的存在，主要原因就是此功以激化人体潜能为主，比其他以修炼人体功能的功法强大得多。以修炼内力为例，一般的功法只修炼内力，而纯功在修炼内力的同时，还同时激发着修炼内力的潜能，最终谁更厉害就想而知了。
欧阳朝修炼的是内气功法，名为"哈气功"，是以运转内气通达全身窍穴，增大窍穴吸收灵气量，加快灵气吸收速度的一种功法。都知道习武资质的高低就是以灵气吸收快慢来定的，而灵气的吸收主要是以穴窍来吸收，这就是人体穴窍打通得越多，修为就提升得越快的原因。据说欧阳朝修炼的这种内气功法一旦炼到极致，能以周身窍穴发气伤人，练到化神境后，在其发气的十丈以内可摧毁一垛三尺厚的石墙，二十丈以内可击碎人体。
丹高丽原名丹山花，是一名女子，出身来历不详，只知其当年二十出头时就已经是一个天境强者，修为是他们五人中最高的，也不知炼的什么功法，一手兰花指不但能与段离的一阳指和欧阳朝的哈气功相抗，凭着更高的内力修为都略胜一筹，不知为何当年一战后就消失无踪，原来是去了高丽国。
忍田野原名田野，是沿建省人，修炼的是隐忍功法，这种功法主修的是隐身术，融入神教，道教、佛教中的相关心法和秘技，在长期修行与刻苦磨练中修炼而成。
隐忍功法分为十六种境界，最高境界修炼到极致可以无刃取魂，称为至尊隐忍王。还有五车术，喜车术，怒车术，哀车术，乐车术，恐车术，遁术(又分为水遁，木遁，土遁，风遁，雷遁，虫兽遁)。除了吸收灵气修炼内功之外，隐忍功主要从五个方面去训练隐忍术，即平衡、灵敏、力量、持久及特殊技巧。
平衡训练，首先从走竹竿开始，直至能立于滚圆竹竿上而不滑倒；将竹竿升离地面三尺左右，继续走竹竿，练到行动自如；继续增高竹竿高度，直至三四十尺高度，至此身不畏高，翻腾跳扎，如履平地，具备这样的平衡能力后，才能在屋顶、墙头及树木上行走如飞。
灵敏训练，训练从幼年开始，多进行灵敏素质专项训练，如跳过插着刀片的绳子，在布满利刃、枪尖的狭道中拐弯抹角急速穿行。身法稍有不灵或反应略有不敏，即受障碍物致伤，所以，隐忍功的灵敏要求十分严格。
持久力和力量训练，隐忍的持久力训练分静、动两种练法。静练法：双手挂于树上，支持全身，地上则放满暗器，要求练者决不能松手跳下来。动练法，采用基本的长跑功夫，要有跑上千里的耐力。一个隐忍功高手，加上跳跃，可以每日跑一百五十多里。
特殊技巧训练，隐忍功武技中的特殊技巧训练有多种，诸如潜水屏气、徒手搏斗、剑道、暗器、化装术、药物术、施毒解毒术、听力嗅觉训练等，且要有高水平的忍饥耐渴的野外生存能力。
化装术是隐忍者的特长，他们能制造人皮假脸，改换性别，几乎可与仙级功法相媲美。有人特意观察过一个隐忍高手在人群中穿行，由几个人在一旁辨认，结果各人所见都不相同，高矮胖瘦，不一而足，可为真正的“千面人”。
还有隐匿术，隐忍者在林中事先挖好一个地洞，洞里铺上草灰，洞外盖上枯草，当他窜入小树林后，一跃遁入地洞，无声无息，追捕者失去目标，还以为真有“隐身术”。
精神修炼，隐忍功与其他武功强调的体质修炼不同，它尤其强调精神上的修炼，并将其整个的修炼体建立在超乎想象的精神修炼上，拥有强大的精神力量，是隐忍者无坚不摧的真正原因。
隐忍者同时还修习佛教中的密宗，以锤炼自己的意志，让精神变得无比纯粹和坚韧，体内的潜能得到最大限度的开发，除去心灵的迷惑和恐惧。密宗认为人的身体有许多奥秘和潜能，只要通过密宗法门的不懈努力就能使修行者发挥出全部潜力，让身体与世界沟通，达到天人合一的境界。密宗视大日如来为万物之主，极力推崇传承、真言和密咒，即九字秘印：临、兵、斗、者、皆、阵、列、在、前，这九字真言。
段离之所以对隐忍功了解如此彻底，除了师父六铉大师的述说之外，他是在一次与田野的比斗中得知的。当年段离知道了田野的名气，特意去沿建省蓬莱岛找到田野比试武功，两人斗了一天一夜不分胜负，各自都对双方的武功佩服不已，惺惺相惜，后来就交上了朋友。
这次出去游历，在武功山不遇武葛后，段离就去了沿建省蓬莱岛，哪知田野早已东渡东瀛没了人影。两次寻人不遇，段离再无心思去漠北，就打道南云回了大理。
这天，段离正在静修一阳指的气脉修炼之道，就见道童来报说大王带着几个客人前来拜访。这让段离感到奇怪，平时这个皇弟难得来一趟弘圣寺，今天不但来了，还带了人来，究竟是为何事呢？